“什么叫没事。别人弹劾你，你回来连说都不跟我说？”大强把抹布往水盆里一丢，水花溅出来洒在地上。

“你是不是觉得说了我也帮不上忙。”

“不是。”

“那你不跟我说。”

“是不想你担心。”

大强的声音忽然沉下来。不是嗓门压低了那种沉——是情绪到底了。“我更担心你不知道在跟谁较劲，回家连话都不说。你在外面跟别人争了一天，回来跟我一个字都不提——你让我怎么想。”谢正沉默了。两人面对面站着，中间隔着一个水盆。

过了很久，谢正先开了口：“弹劾的事，我自己能应付。但回家不说话——是我的错。”他看着大强，语气跟在内阁会上改自己说错的数字时一模一样——不带情绪，但每个字都落得很稳。“以后朝堂的事，你想听我就说。不想听我就回家只吃面。”

大强看了他一眼。他弯腰把水盆里的抹布捞起来，拧干，抖了抖晾在灶台上。“说。”一个字。声音还是沉的，但已经软下来了。

那天晚上谢正把弹劾的内容原原本本讲给大强听。谁弹劾的，弹劾什么，为什么弹劾——前因后果连成一条线，他慢慢说，大强慢慢听。大强听完把茶杯往他面前一搁。“说你跋扈——你是把谁的饭碗砸了？”

“加税的事挡了三次。有几个靠加税抽成的官，恨我。”

“那就让他们恨。你做得对。”

大强又拿起谢正面前的空杯给他添了茶。茶叶是早上泡的，已经冲了三四道没什么味道了，但水温刚好。谢正端起杯子的时候大强又说了一句：“以后有这种事，你回来就说。我帮不了你朝堂上的忙，但我能听。你说了，水盆就少砸一个。”

谢正看了一眼刚才被溅湿的地面——大强已经擦干净了，青砖上还留着一点没干透的水印，月光照上去微微反光。

“好。”

旨意是散朝后单独下的......

皇帝在御书房召见谢正。在场的只有他和一个老太监——老太监站在角落里跟柱子融为一体，呼吸轻得听不见。皇帝坐在书案后，手里端着茶杯，茶已经凉了，他也没喝。他说：“内阁首辅年迈请辞，朕准了。谢阁老，朕想让你来做这个首辅。”

第115章 拜相

谢正跪听，没有推辞。不是不谦让——他在内阁这么多年，知道什么时候该推什么时候不该推。首辅年迈，阁臣里能撑住这个摊子的没几个，推来推去耽误的是边关的粮草、漕运的船队、各省等着批复的折子。他只是叩首说：“臣尽力。”

皇帝看着他，忽然说了一句：“这些年你说了很多朕不爱听的话，但每一句都对。首辅就是该说皇帝不爱听的话的人。”

谢正走出御书房的时候，廊下的风把他的官服袖子吹得微微鼓起来。老太监送他到宫门口，一路上两人都没说话。宫门外的石狮子被秋日午后的太阳照得发亮。

消息像石头砸进水里，涟漪一圈圈荡开。谢正走出宫门的时候天色还早，但整个皇城已经传遍了——新首辅姓谢。是那个翰林院抄书出身的赘婿。是那个从青石镇来的读书人，娶了个种地的哥儿。是那个在宫宴上当满朝文武亲了夫郎后颈、让姻缘线放出金光的人。是那个在内阁会上拿着一张纸把加税的事挡回去的人。文武百官的轿子排着队往槐树巷的方向去。吏部尚书的轿子走在最前头，后面跟着户部侍郎、礼部侍郎、翰林院新任掌院——当年提点过谢正的周大人已经致仕回乡了，来的是新掌院。还有不认识的人也来了，攀关系的、表忠心的、试探风声的。轿顶在巷口挤成一团。

但谢正自己走的是小路。他绕过最热闹的那条街，从菜市后面的小巷子里穿过去。菜市已经收摊了，地上湿漉漉的，是卖鱼摊子泼出来的水，带着淡淡的腥味。卖菜的老农蹲在墙角抽旱烟，看见一个穿官服的人从巷子里走过，愣了一下，烟袋差点从嘴里掉出来。

走到槐树巷口，谢正停了一下。巷子还是那条巷子。青石板被踩了这么多年磨得光亮，墙角长着细细的青苔，是前几天那场雨催出来的。包子铺今天没开门——门口挂着那块木牌，“今日已售罄”五个字歪歪扭扭的，“罄”字底下的“缶”还是写成了“瓦”。大强下午在家晒被子。

谢正推开院门。枣树枝叶如盖，遮住了半个院子。这棵当年从青石镇带来的小枝子，从一根筷子粗的枯枝长到现在树冠如云，用了十几年。秋天正好挂果，青皮枣子藏在叶子间一簇一簇的，再过一个多月就能打了。树下的秋千绳换了不知道第几根，麻绳编得匀匀实实，在风里轻轻晃。