大强想不明白。但他知道，不管是什么意思，都是好的。不是嫌弃，不是厌恶，是好的。

他把灶火点着，往锅里加了水，开始做早饭。切菜的时候，刀工比平时利落了很多，菜刀在案板上发出有节奏的声响，像是在唱歌。他往粥里加了几颗红枣，多抓了一把米，又往碟子里多放了几颗核桃仁——比昨天多，比前天也多。

他端着托盘走到柴房门口，敲门。

门开了。谢正站在门口，看着他。

大强把托盘递过去，低着头说：“吃饭了。”他的声音比平时大了一点，没有结巴。他的手指离碗沿很远，远到不可能碰到对方的手指。

谢正接过托盘，看了一眼碟子里的核桃仁。比昨天多，每一颗都很完整。他抬头看大强，大强正看着他，眼神里有一丝紧张，像是在等他的评价。

谢正说：“够了。”

大强的眼睛亮了一下。他点点头，转身走了。这一次他没有跑，走得稳稳当当的，脚步比平时轻快了很多。

谢正端着托盘回到屋里，坐下来。他拿起一颗核桃仁放进嘴里，嚼了嚼。很香，很脆，有一点点甜。他吃了三颗，把剩下的放好，留着晚上吃。

窗外，大强在院子里忙活。他挑水的时候哼了一首曲子，跑调了，但他不在乎。他劈柴的时候力气使大了，柴火飞出去老远，他跑过去捡，脚下一个踉跄，差点摔倒。他站起来，拍了拍身上的土，往柴房的方向看了一眼。谢正坐在窗边，手里拿着书，正看着他。

大强笑了一下，那个笑容很浅，只是一闪，但谢正看到了。

谢正低下头，假装看书。他的嘴角也弯了一下，很浅，只是一闪。

第14章 备考的日子

县试的日子定在二月，掰着指头算，也就剩下三个多月了。

谢正给自己定了一个死规矩：每天除了吃饭睡觉，就是看书做题。他把原身留下的那些书翻出来，一本一本地过。四书五经要背，时文要读，策论要练。他上辈子是室内设计师，不是读书人，古文功底一般，全靠原身的记忆撑着。所以他比别人更用功，更拼命。

他把作息调整得极其规律。天一亮就起来，简单洗漱之后开始读书。中午大强送来饭，他匆匆吃完，继续读。傍晚再吃一顿，然后一直读到深夜。他把时间切割成一块一块的，每一块都填得满满当当。

柴房里的油灯，每天都亮到后半夜。

大强把这些都看在眼里。

他注意到谢正有时候会揉太阳穴，手指按在眉心的位置，用力地揉，揉到皮肤发红。他注意到谢正有时候会咳嗽，不是那种感冒的咳，是嗓子干的那种，干咳，咳得脸都红了。他注意到谢正有时候会忘记吃饭，饭放在门口，凉了，他都没出来拿。

大强站在柴房门口，看着那碗凉透了的饭，心里急得不行。他想敲门，想提醒他吃饭。但他不敢。他怕打扰到他，怕他嫌烦。他站在那里，站了很久，最后还是把饭端走了，重新热了一遍，再送过来。

这一次他多敲了几下门。“吃饭了，”他说，声音比平时大了一点，“趁热吃。”

里面“嗯”了一声。过了一会儿，门开了，谢正把碗端进去。

大强站在门口，往里看了一眼。柴房里很暗，只有一盏油灯，火苗很小，照不了多远。那个人坐在木箱前，面前摊着一堆书和纸，写得满满当当的。他的背影很瘦，肩胛骨的轮廓透过褂子都能看到。他端着碗，扒了一口饭，眼睛还盯着书上的字。

大强站在门口，看了很久。然后他转身，走了。

第二天，谢正在门口发现了一包东西。用草纸包着的，打开一看，是薄荷叶。干干的，绿绿的，闻起来有一股清凉的味道。旁边放着一张纸条，上面歪歪扭扭地写着几个字：“泡水喝，不头疼。”

谢正拿着那张纸条，看了很久。字写得很丑，歪歪扭扭的，“疼”字还少了一个点。但他认得这笔字——大强的。他练字的时候，写“谢正”两个字，就是这样的笔迹。

他把薄荷叶收好，泡了一杯水。水是温的，薄荷的清凉从喉咙一直蔓延到胃里，很舒服。他揉了揉太阳穴，觉得确实没那么疼了。

又过了几天，谢正开始咳嗽。不是大毛病，就是嗓子干，读了一天的书，嗓子受不了。他咳了几声，没当回事，喝了口水继续读。

第二天，门口多了一碗姜汤。汤还是温的，上面飘着几片姜，闻起来辛辣刺鼻。旁边没有纸条，但谢正知道是谁放的。

他端起碗，喝了一口。很辣，辣得他直皱眉。但喝下去之后，嗓子确实舒服了很多。他一口一口地喝完，把碗放在门口。