大强停下来，转过身，看着他。他的眼睛里有紧张，有期待，有一点点亮光。

谢正转身进屋，把那包桂花糕拿出来，塞到他手里。然后又拿出那块布，塞给他。然后又拿出那本字帖，也塞给他。

大强愣住了。他低头看着手里的东西——一包点心，一块布，一本字帖。他捧着这些东西，手指在发抖。他的眼眶红了，鼻子酸了，喉咙堵了。

“这、这是给我的？”他的声音在发抖。

谢正“嗯”了一声，说：“县城买的，不知道好不好，你将就用。”

大强捧着那些东西，站在那里，一句话都说不出来。他的眼泪在眼眶里打转，但他忍着，没让它掉下来。他低下头，把脸埋进那包点心里，深深地吸了一口气。

“谢谢。”他的声音闷闷的，像是从胸腔里挤出来的。

谢正看着他，想说点什么，但什么都说不出来。他站在那里，看着大强的头顶——那几缕散下来的碎发，在灯光下泛着淡淡的光。他想伸手摸摸那些头发，但他没有。他攥紧了拳头，说：“以后，会更好的。”

然后他转身，进屋，关上门。

他背靠着门板，仰起头，长长地吐出一口气。心跳得太快了，快到他觉得胸腔都要炸开了。

门外，大强站在那里，捧着那些东西，站了很久。他把那包点心抱在怀里，抱得紧紧的，像是抱着这世上最珍贵的东西。他的嘴角弯着，弯得压都压不下去。眼泪从眼角滑下来了，一滴，两滴，滴在那包点心上。但他是在笑，笑得很开心，开心得像个小孩子。

他转身，走回西厢。他把东西放在床上，然后坐下来，把点心打开。桂花糕的香味扑鼻而来，甜丝丝的。他拿起一块，放进嘴里，慢慢地嚼。很甜，很软，很好吃。他吃了一块，又拿起一块，但没吃，放回去了。他舍不得多吃，想留着，慢慢吃。

他把布展开，在灯光下看。青色的，棉布的，摸起来很软。他把布贴在脸上，蹭了蹭，很舒服。他把布叠好，放在枕头旁边。他想，这块布可以做什么？做一件褂子？他那些褂子都旧了，领口都磨毛了。但他舍不得用这块布做褂子，想留着，留到重要的日子再用。

他把字帖翻开，一页一页地看。字迹端正，大气磅礴。他认不得几个字，但他知道，这些字很好看。他把字帖放在桌上，用手指描着那些字的笔画。一横，一竖，一撇，一捺。他描得很慢，很认真，像是在描一个人的轮廓。

他想起那个人说的话——“以后，会更好的。”

会更好的。他会对我更好吗？他会不再假装冷淡吗？他会告诉我，他到底是什么意思吗？

大强把字帖合上，放在枕头旁边。他躺下来，看着屋顶。月光从窗户照进来，在他身上铺了一层银白色。他伸手摸了摸枕边的那些东西——桂花糕，布，字帖。它们都在，暖暖的，软软的，像那个人的手。

他闭上眼，嘴角弯着。

那个人给他买东西了。他记得他喜欢吃什么，记得他穿什么颜色的衣服，记得他偷偷练字。他什么都记得。他是不是……不讨厌我了？他是不是……也有点喜欢我？

大强把被子拉过来，盖在身上。被子是下午刚晒过的，有太阳的味道。但他闻到的不是太阳，是那个人身上的墨香。淡淡的，好闻的，让他想靠近的。

他慢慢睡着了。梦里，那个人站在柴房门口，手里拿着一包桂花糕，对他笑。那个笑容很暖，暖得他不想醒过来。

第18章 案首

放榜那天，谢正没有去看。

他坐在柴房的窗边，手里拿着书，但一个字都看不进去。从县城回来之后，他就一直在等。等那个消息，等那个结果。他心里有底，考得不错，题目都答上了，文章也写得顺畅。但考试这种事，谁说得准呢？也许考官不喜欢他的文风，也许有人比他写得更好，也许他犯了什么自己都没注意到的错。

他翻了一页书，又翻了一页。窗外的枣树光秃秃的，几只麻雀站在枝头，叽叽喳喳地叫。大强在院子里晒被子，把被子一条一条地搭在绳子上，用手抚平褶皱。他晒完最后一条，转过身，往柴房的方向看了一眼。谢正坐在窗边，手里拿着书，但眼睛是看着窗外的。

大强低下头，走进厨房。他蹲在灶台前，把火烧旺，往锅里加了水。他也不知道自己为什么要烧水，水缸是满的，茶壶里也有水。但他就是想做点什么，做点什么，就不会那么紧张了。

他比谢正还紧张。

从谢正考完回来那天起，他就开始数日子。一天，两天，三天……今天已经是第五天了。镇上的人说，县试的成绩一般五天就出来了。他今天早上天没亮就醒了，躺在床上，翻来覆去，脑子里全是那个人在考场里写字的样子。他写得好不好？题目难不难？他的手冷不冷？他有没有按时吃饭？