第二天，镇上那个富户王员外派人来请谢正，说是要摆酒庆贺他中案首。帖子写得客气，什么“少年英才”“青镇之光”“务必赏光”之类的话。谢正不想去，但王员外是镇上有头脸的人物，不好驳他的面子。他跟黎母说了一声，换了件干净的衣服，出门了。

王员外的宅子在镇东头，三进的院子，青砖灰瓦，气派得很。谢正到的时候，已经来了不少人。都是镇上有头脸的，有乡绅，有商户，有几个秀才。他们看到谢正，都围上来，一口一个“谢案首”，叫得比谁都亲热。谢正应付着，脸上没什么表情，心里却觉得恶心。

酒过三巡，王员外把谢正叫到一边，单独说话。他拉着谢正的手，笑眯眯地说：“谢案首啊，老夫虚长你几岁，托大叫你一声贤侄。贤侄年少有为，前途无量，老夫是打心眼里佩服。”

谢正说：“王员外过奖了。”

王员外摆摆手，说：“不过奖，不过奖。贤侄是聪明人，老夫也不跟你绕弯子。”他凑近了一些，压低声音，“贤侄如今有功名在身，前程似锦。可那黎家的哥儿，实在是……配不上你。老夫有一女，年方十六，知书达理，容貌出众。贤侄若是有意，老夫可以……”他顿了顿，看着谢正的脸，“贤侄只需休了那黎大强，老夫愿资助你继续科考。以后的束脩、盘缠，老夫全包了。等贤侄高中进士，老夫再把女儿许配给你，如何？”

谢正放下酒杯。

他的动作很慢，慢到像是在放一件易碎的东西。酒杯落在桌上，发出轻微的声响。他抬起头，看着王员外的脸。那张脸上堆着笑，眼睛眯成了一条缝，嘴角往上翘，露出几颗金牙。

“王员外。”谢正开口了，声音很平，平得像一潭死水，“我敬你是长辈，今日的话，就当没听过。”

王员外的笑容僵住了。

谢正站起来，看着他的眼睛，一字一句地说：“我谢正，已有夫郎。”

王员外的脸色变了。他的笑容从脸上一点一点地消失，像退潮一样。他的嘴唇动了动，想说什么，但谢正没有给他机会。

“多谢王员外的酒。”谢正拱了拱手，“告辞。”

他转身，走出门。身后，王员外的脸色青一阵白一阵，难看极了。他想叫住谢正，但张了张嘴，什么都没说出来。他站在那里，看着谢正的背影消失在门口，然后坐下来，端起酒杯，灌了一口。

谢正走出王员外的宅子，站在街上。风灌进他的领口，凉飕飕的。他深吸了一口气，又一口。他攥着拳头，手指还在发抖。不是因为冷，是因为愤怒。

他想起那些人说的话——“配不上你”“休了那黎大强”“把女儿许配给你”。他们凭什么？凭什么对他的夫郎指指点点？凭什么觉得他可以为了前途抛弃一个人？凭什么觉得一个活生生的人，可以像物件一样被替换？

他快步走回家。一路上，他的步子很快，快到像是在逃。他走进巷子的时候，远远地看到了黎家的院门。门开着，院子里有一个人。

大强站在院子里，正在等他。

他站在枣树下，手里拿着一把扫帚，但地上是干净的，他大概已经扫了很多遍了。他低着头，手指攥着扫帚柄，攥得发白。他听到脚步声，抬起头，看到了谢正。

他的眼睛亮了一下，然后又暗下去。他站在那里，看着谢正走进院子，看着他走到自己面前。他的嘴唇动了动，像是想说什么，但什么都没说出来。

谢正站在他面前，看着他。他的脸因为走得太快有些红，呼吸也有些急。他看着大强的眼睛，那双眼睛里有紧张，有不安，有一点点害怕。

“王员外……是不是说了什么？”大强低着头，声音很轻，轻得像是在问一件不重要的事。但他的手指攥着扫帚柄，攥得骨节都发白了。

谢正看着他的头顶。那几缕散下来的碎发，在夕阳下泛着淡淡的光。他想伸手摸摸那些头发，想告诉他：他什么都没说，就算他说了什么，我也不会听。但他没有。他只是站在那里，看着大强的头顶，说：“没什么，就是喝酒。”

大强抬起头，看了他一眼。

那一眼很短，短到只有一秒。但谢正在那一秒里看到了很多东西——紧张，不安，害怕，还有一丝……期待。他在期待什么？期待谢正告诉他“王员外让我休了你”？还是期待谢正告诉他“我拒绝了”？

谢正不知道。他只是看着大强的眼睛，看着那双亮得惊人的眼睛，心里像被什么东西揪了一下。

大强低下头，把扫帚靠在墙边。他转过身，往厨房走。走了两步，停下来，回头看了谢正一眼。