帝国晚宴设在皇宫的宴会厅，来的都是帝国最顶层的权贵。凌阙到场时，不少人主动过来打招呼，他一一应付，态度不冷不热，恰到好处。

烬跟在三步远的后方，低着头，像一道影子。

宴会进行到一半，一个年轻人端着酒杯走了过来。二十出头的年纪，长相俊美，穿着一身白色的西装，胸口的徽章表明他是安柏伯爵家的长子。

“公爵大人，好久不见。”安柏之子笑得灿烂，目光在凌阙脸上流连。

凌阙看了他一眼，淡淡点头：“嗯。”

“上次在猎场见到您，我就想找机会和您聊聊，可惜您走得匆忙。”安柏之子靠近了一步，几乎贴到凌阙身上，“今晚有时间吗？”

烬站在三步外，低着头，面无表情。

但他的手指在身侧慢慢收紧，指甲嵌进掌心。

凌阙看了安柏之子一眼，没拒绝也没接受，只是淡淡说：“再说。”

这模棱两可的态度，在安柏之子听来就是默认。他笑得更灿烂了，又靠近了一点，几乎贴着凌阙的耳朵说了句什么。

凌阙的嘴角微微勾了一下，不算是笑，但也不是拒绝。

烬站在后面，看着那个男人的手搭在凌阙的手臂上，瞳孔猛地一缩。

他的表情没有任何变化，但掌心的指甲已经嵌进了皮肉，血从指缝渗出来，滴在黑色的制服上，看不见。

晚宴结束，安柏之子跟着凌阙回了公爵府。

烬跪在门外，听到里面传来凌阙和那个男人的说话声，然后是笑声，然后是……

他低下头，盯着地面。

指甲嵌进掌心的肉里，血流得更多了。

他没有动。

不会动。

不能动。

凌晨一点，安柏之子离开了。他出来时看了烬一眼，眼神里带着居高临下的轻蔑，像是在看一件家具。

“公爵大人的狗，倒是挺乖的。”他笑了笑，大步走了。

烬跪在原地，一动不动。

他的掌心全是血，指甲缝里都是自己的肉。但他感觉不到疼，因为心里的疼比手上的疼重一万倍。

凌阙出来时，已经换了睡衣，头发还是湿的，看起来刚洗过澡。他看了一眼跪在门口的烬，语气淡漠：“去睡了。”

“是，主人。”

烬站起来，膝盖的伤加上掌心的伤，让他的身体晃了一下。他稳住，退到走廊上，等凌阙关了门，才转身离开。

回奴仆房的路上，他的步伐依旧平稳。

但每一脚踩下去，都像踩在碎玻璃上。

第二天一早，烬照常去厨房盯着早餐。他今天的动作比平时慢了一些，因为掌心的伤口还没好，端盘子时有些吃力。

刘师傅注意到他的手，问了一句：“手怎么了？”

“不小心划了一下。”烬随口说。

刘师傅没再多问。

七点，凌阙起床。烬端着早餐跪在门口，等主人开门。今天的早餐和昨天一样，银耳莲子粥，两个小菜，一碟点心。

凌阙看了一眼托盘，又看了一眼烬的手。

什么也没说。

上午十点，福伯从外面回来，脸色有些凝重。他找到凌阙，低声说了一句什么。凌阙正在看文件，眉头皱了一下，但很快舒展开。

“知道了。”

福伯退下时，在走廊上碰到了烬。

他看了烬一眼，欲言又止，最终还是开口了：“安柏伯爵之子，昨晚回去的路上，遇到了意外。”

烬端着茶盘，表情没有任何变化：“是吗？真不幸。”

福伯盯着他看了几秒，像是在辨认什么。

“被人打断了双腿，现在躺在医院，昏迷不醒。”福伯的声音压得很低，“医生说，就算醒了，这辈子也站不起来了。”

“那确实很不幸。”烬重复了一遍，语气平淡得像在说今天的天气。

福伯的嘴唇动了动，想说点什么，但最终什么都没说。他深深地看了烬一眼，转身走了。

烬站在原地，端着茶盘，目送福伯离开。

然后他低下头，看着自己的手。

掌心的伤口还在疼，缠着的绷带已经被血浸透了，但他没有换药的意思。他把目光从手上移开，落在远处主院的方向。

嘴角慢慢翘起来。

不是笑。

是那种猎人看到猎物踩进陷阱时的表情。

下午，凌阙在书房处理政务。烬跪在一旁研磨，动作和往常一样流畅，看不出任何异常。

凌阙突然开口：“安柏家的事，听说了吗？”

“回主人，听说了。”烬低着头。

“你怎么看？”

烬沉默了两秒，组织语言：“那位大人对主人不敬，出意外是迟早的事。”

这句话说完，书房的空气安静了几秒。

凌阙抬头看着他。那双丹凤眼里没有愤怒，没有怀疑，只有一种审视的冷光，像一把手术刀，要把烬一层一层剖开来看。