我看着他，这张看了二十年的、曾经觉得高山仰止的脸，此刻只觉得每一道皱纹里都可能藏着龌龊，每一个笑容都可能淬着毒。

“父亲。”我垂下眼睑，掩去眸中复杂的情绪，依着规矩行了礼，“昨夜衙门确有紧急公务，熬得晚了些。有桩案子，有些疑点，想向父亲请教一二。”

“哦？”沈牧示意我坐下，自己也端起粥碗，用调羹慢条斯理地搅动着，“什么案子，竟让你这般为难，要来问我这个老朽？”

他在试探。一如既往的，上位者对下位者、父亲对儿子那种带着审视和掌控的试探。

我在他对面的椅子上坐下，脊背挺得笔直，斟酌着开口：“是城西赵员外暴毙一案。死状……颇为诡异，现场出现一本前朝禁书，《百诡录》。”

“当啷”一声轻响。

沈牧手中的调羹，磕在了碗沿上。

极其细微的动静，他立刻恢复了平静，继续搅动着碗里的粥，只是我一直暗暗的仔细盯着他，所以，注意到当他听到赵员外暴毙，“《百诡录》”三个字时，面部表情僵了一瞬。

“《百诡录》？”他重复了一遍，带着一丝恰到好处的疑惑和感慨，“此书，为父倒也听说过。乃是前朝妖道惑众之言，荒诞不经，早已被朝廷明令查禁销毁。怎会又现世？还牵扯了人命？”

他抬起头，目光关切地落在我脸上：“知微，此案怕是不简单。你办案需得谨慎，切莫被这些怪力乱神之说扰了心神。若是棘手，不妨暂且放一放？或是移交有司，比如镇抚司？”

最后三个字，他说得轻描淡写，却带着不明显的试探。

他在试探我和谢无妄现在的关系，试探镇抚司对此案的介入程度。

“父亲说的是。”我顺着他的话，做出些许疲惫和困扰的神情，“此案确实诡谲。赵员外死时，手中攥着一枚银铃，样式颇为奇特。更奇的是，昨夜我官廨之中，镜面渗血，浮现字迹。”

我一边说，一边紧紧盯着他的脸。

沈牧搅动粥碗的动作停了下来。

他放下调羹，拿起一旁的绢帕，慢条斯理地擦了擦嘴角。每一个动作都从容不迫，可那绢帕在他手中停留的时间，似乎比平常长了那么一息。

“银铃？镜面渗血？”他抬起眼，目光变得严肃而深沉，甚至带着几分身为父亲的忧心，“知微，你怕是着了别人的道了。近来朝中并不太平，你身居大理寺要职，难免为人所忌。这些装神弄鬼的手段，无非是想乱你心神，阻你办案，或是……冲着你背后的沈家而来。”

他将绢帕放回桌上，身体微微前倾，语重心长：“听为父一句，此事水深，莫要再查。那赵员外本就非良善之辈，仇家众多，死了便死了。至于你官廨中的异象，为父会派人去查清楚，你近日便告假回府住些时日，避避风头。”

回府住？

我心头冷笑。是想将我放在眼皮子底下，方便掌控，还是想寻个由头，让我也“病”上一场？

“父亲关爱，儿子心领。”我做出感激又为难的样子，“只是此案已惊动圣上，大理寺上下瞩目，若此时抽身，恐惹非议。况且，那银铃和《百诡录》的出现，似乎并非偶然，倒像是冲着某个旧事而来。”

我顿了顿，抬起眼，迎上他骤然锐利了几分的目光，缓缓问道：“父亲可曾记得，多年前，家中是否来过一位额间有朱砂痣，擅长医理蛊术的远房姨娘？”

“啪！”

沈牧手中的粥碗，终于没能端稳，重重地磕在了桌面上，发出清脆的响声，清粥溅出几滴，落在他月白色的常服前襟。

他脸上的温和儒雅，如同被瞬间击碎的假面，寸寸剥落，露出底下铁青的僵硬和惊怒。

书房里的空气，仿佛在这一刻凝固了。

伺候在门外的小丫鬟似乎听到了动静，探了探头，被沈牧一个凌厉的眼风扫过去，吓得立刻缩了回去，并悄无声息地拉上了书房的门。

“你从哪里听来的这些胡言乱语？！”沈牧的声音陡然拔高，带着久居上位的威压和一种被触及逆鳞的暴怒，但很快，他又强行将语气压了下去，“是谢无妄跟你说的？他就是镇抚司的疯子！”

他果然知道谢无妄！而且，反应如此激烈！

“父亲认识谢指挥使？”我故作惊讶。

“哼！”沈牧重重哼了一声，站起身，在书案后来回踱了两步，宽大的袍袖带起一阵冷风，“一个不知来历、手段酷烈的幸进之辈！靠着些阴私勾当爬上高位，如今竟敢将手伸到我沈家，敢在你面前搬弄是非，挑拨我们父子关系！其心可诛！”

他猛地停步，转身死死盯着我，目光如炬，仿佛要烧穿我所有的伪装：“知微，你给为父记住！你是沈家的嫡子，你的母亲是出身清贵的林家小姐，她温柔贤淑，只是福薄早逝！什么额间朱砂、擅长蛊术的姨娘，统统是子虚乌有，是有人蓄意构陷我沈家的毒计！你切不可听信谗言，自毁前程，更不可将沈家拖入万劫不复之地！”