他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的权威。恼羞成怒？

“可是父亲，”我垂下眼，微微垂下肩膀，透出疲惫和一丝恐惧，“镜中的血字，指向了儿子，儿子实在担心。还有银铃……那好像是苗疆的东西？”

“住口！”沈牧厉声打断我，胸口剧烈起伏，显然怒极，“什么苗疆！什么血字！那都是谢无妄搞的鬼！他定是小人，嫉妒你的才学和背景，想借机报复，甚至搅乱朝局！知微，你太让为父失望了！竟然被一个小人的谗言蒙了心、失了智？”

他走到我面前，居高临下地看着我，试图用父亲的威严压服我：“从现在起，你不许再见谢无妄！不许再查《百诡录》的案子！老老实实待在府里，哪儿也不许去！为父会处理一切！”

他眼中出现一闪而逝的狠厉。

像是掌控者对脱离掌控的棋子，露出的獠牙。

不能再问下去了。再问，会让他彻底警惕，甚至可能对我采取更极端的措施。

“是，儿子明白了。”我做出被震慑、颓然顺从的模样，低下头，“是儿子无能，信了小人。父亲息怒。”

见我“服软”，沈牧的脸色稍微缓和了一些，但眼中的冷意未退。他拍了拍我的肩膀，力道有些重：“明白就好。回去歇着吧，为父让人给你炖些安神的汤药。”

“多谢父亲。”我起身行礼，慢慢退出书房。

转身的刹那，我眼底最后一丝伪装褪去，只剩下冰冷的清明。

他在撒谎。

他在害怕。

他急于让我闭嘴，让我远离此案。

谢无妄说的可能都是真的。

而我的母亲，他的发妻，是真的“福薄早逝”，还是，也成了他阴谋下的牺牲品？

我走在熟悉的回廊上，阳光明媚，花香袭人，可我却觉得每一步都踏在深渊边缘。

我必须尽快找到证据。

在沈牧彻底撕破脸，或者《百诡录》的下一个规则降临到我头上之前。

我摸了摸怀中冰冷的铁盒，谢无妄给的响箭硬硬地硌在胸口。

然后，我转向了记忆中，母亲生前居住的、如今已荒废多年的，西院。

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第7章 西院遗影

从父亲的书房到西院，不过一炷香的脚程。

这段路，我走了二十年。幼时是雀跃的，穿过月洞门，便能扑进母亲带着药香和暖意的怀抱。后来变得沉重，母亲“病故”后，西院被封，父亲严令任何人靠近，那段路便成了禁区，只在每年祭日，才会远远望上一眼那荒草丛生的院门。

今日，这段路却让我觉得与以往都不相同，每一步都仿佛踩在薄冰上，寒意从脚底直往上窜。廊下洒扫的仆役，花园里修剪花枝的园丁，他们的目光看似恭顺，却总在不经意间扫过我，带着一种审视的、窥探的意味。

父亲果然不放心我。这府里，不知有多少双眼睛，在暗中盯着我的一举一动。

不能直接去西院。

脚步在岔路口略一迟疑，转向了府中藏书楼的方向。那是沈牧标榜“诗书传家”的体面所在，藏书颇丰，我少时也常去。此刻前去，合情合理。

藏书楼位于府邸东侧，三层木构，飞檐斗拱，掩映在几株高大的银杏树下。楼里静悄悄的，只一个年迈的老仆在底层打着盹，被我脚步声惊醒，慌忙起身行礼。

“我随意看看，不必伺候。”我挥退他，径直上了三楼。

三楼存放的多是些地方志、杂家笔记，以及一些不甚紧要的旧书，平日里少有人来，积了薄薄一层灰。我走到临西的窗边，推开窗棂。

西院的景象，毫无遮挡地映入眼帘。

与我记忆中那个花木扶疏、精巧雅致的院落不同。如今只剩下断壁残垣，荒草没膝。主屋的屋顶塌了大半，露出焦黑的梁木，墙壁也倾颓了，爬满枯藤。院中那口据说母亲很喜欢的荷花池，早已干涸，池底积着黑黢黢的淤泥和落叶。火后残景

我竟从未听说过，西院曾遭过火灾。

是什么时候的事？母亲“病故”前后？还是更早？

目光仔细逡巡。院墙很高，墙头甚至插着防止攀爬的碎瓷片。正门被厚重的木板钉死，上面贴着褪色的封条，看痕迹，日久年深。侧门似乎也封住了。

光天化日的去，必然会惊动父亲。

我合上窗，在积灰的书架间慢慢踱步，脑中飞快盘算。白日里耳目太多，唯有入夜可行。

只是不知，这沈府的夜晚，安不安全。《百诡录》的规则，是否只针对我个人？，还是针对沈府？亦或是针对我到过的每一个地方？

我在藏书楼待了整整一个下午，翻阅了几本无关紧要的风物志，多是在凭窗远眺，将西院的地形、路径、以及远处偶尔经过的仆役巡视的规律，默默记在心里。