直到第三天黄昏，他带来了一个消息。

“昨夜，吏部考功司一位员外郎，被发现吊死在自家书房梁上。脚下无凳，脖颈勒痕倾斜向上，是被人从身后套上绳索，活活勒毙后伪装成自缢。”谢无妄的声音在渐暗的光线里弥散开，“现场写着规则七：‘构陷忠良者，当受‘悬梁自证’之刑。’ 这位员外郎，二十年前，是时任刑部主事，经手谢家，也就是我父亲的案子，其中的几条关键‘证据’，是他‘核实’并呈报的。”

规则七。

又一条人命，与二十年前谢家血案直接相关的官员。

《百诡录》的杀戮，不再是泛泛的“规则惩罚”，而是沿着一条清晰、血腥的复仇之路，一步一个血印，精准地回溯着二十年前的冤狱与阴谋！

我靠坐在床头，背后垫着谢无妄不知从哪里弄来的、塞了陈旧棉絮的软枕，闻言只觉得一股寒气从脚底直窜上头顶。

“这是复仇。”我喃喃道，看向正在桌边就着油灯光亮，用小刀削着一截木头的谢无妄。

“嗯。”谢无妄应了一声，手中小刀稳而快，木屑簌簌落下，“赵员外可能通过沈牧，侵吞过谢家财产。张嬷嬷或许在沈府看见了我娘被囚或遇害的过程。户部主事是青云书院舞弊案的经手人，而那案子，很可能与掩盖谢家案的某些证据有关。吏部员外郎，则是当年谢家案的直接经手官员之一。”

他顿了顿，抬起眼，目光如淬火的刀锋，穿过昏暗投向我：“所有死者，都指向同一件事，二十年前，谢家的覆灭。而沈牧，在其中绝对扮演了非常关键的角色。”

我喉咙发干：“所以，《百诡录》的幕后主使，是在替你、替谢家复仇？”

“是，也不是。”谢无妄放下手中削出雏形的木头，那似乎是一把小小的木剑，或者匕首的鞘胚，“复仇是目的，但手段太过酷烈诡谲，而且”他眉心微蹙，“时机拿捏得太准，对当年秘辛知之甚深，绝非普通谢家旧部或遗孤能做到。更像是一个冷眼旁观的人，将所有的一切都看在眼里。”

“你认为，主谋可能不是谢家的人？”我问。

“难说。”谢无妄摇头，“或许是我娘生前留下的后手，或许是某个与谢家渊源极深的人。但无论如何，他/她现在做的，是在用最极端的方式，逼沈牧，逼所有相关者，一步步走向绝境，也逼我不得不站出来面对。”

“逼你？”

“逼我做出选择。”谢无妄的声音低了下去，带着一丝几不可察的疲惫和挣扎，“是遵循律法，找出这个连环杀手，将其绳之以法？还是眼睁睁看着，甚至暗中助力，让他替我完成这场我谋划了多年、却始终未能真正下手的复仇？”

屋里的油灯“噼啪”爆了个灯花，光线猛地一跳。

我看着他被光影切割得明暗分明的脸，那双总是盛满戾气与冰冷的眼眸深处，此刻却难掩深沉的痛苦与迷茫。一边是血海深仇，是母亲临终前刻骨铭心的怨恨与诅咒；另一边，是他身为朝廷执法者、镇抚司指挥使的身份与职责，还有他内心深处，对“以暴制暴、滥杀无辜”的某种底线？

“你犹豫了。”我说。

谢无妄扯了扯嘴角，那笑容没有丝毫温度：“沈知微，如果你发现，你追寻的正义，和你血脉里流淌的仇恨，指向的是同一条路，但那条路上布满了无辜者的尸体，你会怎么选？”

这个问题太沉重，也太尖锐。

我沉默良久，才缓缓道：“我父亲，沈牧，他罪有应得。那些当年为虎作伥、构陷忠良的人，也该受到惩处。但，”我抬起眼，直视他，“不该是以这种方式。《百诡录》在杀人，在用恐惧统治人心，它在制造新的罪恶。如果任由它继续，即使最终沈牧伏法，真相大白，京城也会被这股诡谲血腥的阴影笼罩。这不该是你想要的结局，谢无妄。”

谢无妄定定地看着我，眸色深沉如夜：“那你觉得，我该怎么做？等着朝廷那套早已腐烂的律法，去审判一个位高权重的阁老，和一群盘根错节的身居高位的官员？我等到何时？等到我娘在地下朽烂成泥，等到所有证据都被销毁湮灭？”

他的语气并不激烈，甚至很平静，可那平静之下压抑的悲愤与无力感，却像巨石压在我心头。

“我们需要证据。”我深吸一口气，背上的伤口因为激动而隐隐作痛，但我强迫自己冷静，“确凿的，能将沈牧和他的党羽钉死的证据。《百诡录》的杀戮，虽然残忍，但也暴露了线索。每一条规则，每一个死者，都在告诉我们当年发生了什么，谁参与了。我们可以顺着这些线索去查，去找到那些没有被销毁的物证、人证。”