我回忆了一下。“很短，像是刚哭出声就被捂住了。但，不全是惊恐，倒有点像压抑的悲泣，还夹杂着一点含糊的咒骂，像是苗语，我听不真切。”

谢无妄的指尖在“绣房”两个字上停顿了一下。苗语……苗疆女子……织造局里绣娘无数，有苗女并不稀奇，但哭声、咒骂、严密的守卫，再加上白日里那盏诡异的琉璃莲花灯……

“琉璃灯……”我沉吟道，“‘引魂莲’图腾，多用在祭祀或招魂仪式上。梦魂草更是禁物。这两样东西出现在上巳节放灯的河道里，绝不可能是巧合。”

“有人在用这些东西，做一场‘法事’。”谢无妄下了结论，声音更冷了些，“邪门歪道的东西。”

我们同时沉默了片刻。堂屋里只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。窗外夜色浓重，远处的姑苏城仍有点点灯火，但竹溪畔这一片，已陷入沉睡般的寂静。

“先去看看吧。”我说。

“嗯。”他应道。

子时将至，谢无妄从柜子深处又翻出两套夜行衣，料子普通，但裁剪合身，行动无碍。这两套衣服自打来到江南就没再动过，压在箱底，此刻拿出来，竟也带着一股陈年的、属于京城和镇抚司的气息。

穿戴妥当，互相检查了没有纰漏。

“走吧。”他吹熄了油灯。

我们没走正门，从后院翻墙出去，落入竹林。沿着溪边阴影疾行，脚步放得极轻。谢无妄在前，我跟在后面，保持着半步的距离。这是我们两年前在无数险境中磨合出的默契，无需言语。

夜色是最好的掩护。姑苏城已陷入沉睡，只有打更人悠长的梆子声在深巷里回荡。我们避开主街，专挑僻静小巷，很快接近了织造局所在的那片街区。

隔着一条街，就能感觉到织造局方向不同寻常的肃杀。高墙内几乎没有灯火，黑沉沉的，墙头隐约有黑影晃动，是加派的暗哨。

谢无妄打了个手势，我们拐进更暗的巷道，绕到西侧。巷道深处堆满了破损的箩筐、朽烂的木板，散发着霉味。他拨开一堆杂物，露出后面一个半人高的、被淤泥和垃圾堵了大半的洞口。洞口潮湿阴冷，有股污水沟特有的腥气。

他侧耳听了听洞内的动静，又用手摸了摸洞壁的湿滑程度，对我点了点头，率先矮身钻了进去。我紧随其后。

洞内狭窄逼仄，需匍匐前进。泥水浸湿了衣襟，寒气透骨。爬了约莫十丈，前方透来一点微光，还有隐约的柴草气味。谢无妄停在出口，再次确认外面无人，才轻轻拨开洞口虚掩的几捆干柴，悄无声息地滑了出去。

外面是一个堆满柴垛的窄小天井，果然连着杂役房的后墙。天井里寂静无人，只有月光冷冷地照在湿漉漉的青石板上。

谢无妄隐在柴垛阴影里，对我比划了几个手势：安全，无人，往东北。

我点头，两人一前一后，贴着墙根，快速穿过天井，闪入对面的月洞门。

门后是一条稍宽的廊道，两侧是低矮的厢房，大概是绣娘或杂役的住所。此时大多黑着灯，只有尽头一间还亮着微光，窗纸上映出两个人影，似乎在低声说话。

我们屏息凝神，从廊下阴影里潜行过去。靠近那间亮灯的屋子时，里面的说话声隐约可闻。

“……哭什么哭！再哭就把你也关进去！”一个粗嘎的男声，带着不耐烦。

“呜呜……阿沅姐姐她……她到底怎么了？昨日还好好的……”是个年轻女子压抑的哭声，带着浓浓的恐惧。

“闭嘴！管好你的嘴！再多问一句，明日你就去陪她！”男声厉声威胁。

屋内哭声立刻憋了回去，只剩下抽噎。

我和谢无妄对视一眼。阿沅？白日里那溺毙的绣娘，就叫阿沅。

这时，屋门忽然“吱呀”一声开了。一个穿着皂隶服色的男人骂骂咧咧地走出来，手里提着一盏气死风灯，四下照了照。我们立刻将身形缩进廊柱后的死角。

那皂隶没发现异常，提着灯，往另一头的院落走去。等他走远，我轻轻碰了碰谢无妄的手臂，指了指那间亮灯的屋子。

他摇头，用口型无声地说：先去查看别的地方。

我们沿着廊道继续深入。织造局内部比从外面看起来更大，回廊曲折，院落重重。谢无妄似乎对这类官署建筑的布局极熟，引着我避开可能有守卫的通道，专挑僻静角落走。

穿过一道垂花门，眼前豁然开朗，是一个颇为轩敞的院落。正房五间，灯火通明，门楣上挂着匾额，“锦绣堂”。这里应是织造局的核心办公之处。

此刻，锦绣堂内人影幢幢，似乎有不少人。我们藏身在一丛茂密的芭蕉后，透过窗棂缝隙往里看。