他转过身继续往前走，嘴角那个弧度终于固定下来了——不是转瞬即逝的那种，而是像晨光落在青石板上一样，安安静静地铺在那里，久久没有消失。

到了铺子门口，孙二丫已经把门帘挂好了，正蹲在门口给薄荷盆栽浇水。看见沈清辞走过来，她站起来拍了拍手上的水珠，笑眯眯地说了句：

“掌柜的，萧公子是不是又去你家了？我早上路过村口看见他骑着枣红马风风火火地过去了，缰绳都没拴好，那马差点撞上歪脖子枣树。”

“他给怀瑾教写字去了。”沈清辞掀开门帘走进铺子，语气平淡得像是说今天天气不错。

孙二丫跟在他后面进了铺子，把浇水壶放在货架底下，忽然说道：

“掌柜的，萧公子这个人，是不是太能绕了？明明想来铺子里坐，非要找个教写字的理由去你家里。

明明想跟你多说几句话，每次说到一半又自己跑了。这绕来绕去的，也不怕把自己绕晕了。”

沈清辞在柜台后面坐下来翻开账本，头也没抬：“他喜欢绕，让他绕。”

孙二丫抿着嘴笑了，没再往下说，转身去擦她的货架了。

账本翻到今天那一页，沈清辞提起笔蘸了墨，准备记今天的日期。

笔尖落在纸上的时候，他忽然想起萧璟珩蹲在院墙根底下培土的样子——蹑手蹑脚地翻墙进来，怕吵醒人，靴帮上带着桑园的泥，铲子每一下都小心翼翼。

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第22章 沈怀瑾上学记

八月初六，天还没亮透，沈怀瑾就醒了。

他在床上翻了个身，盯着头顶那根横梁看了好一会儿，才慢慢坐起来。

屋子里很安静，窗外只有薄荷花坛里偶尔传来的虫鸣，和远处村道上模糊的脚步声。

他穿好衣裳，把叠得整整齐齐放在枕头边的那套新做的青色布衣拿起来，仔仔细细地穿好，系好腰带，又蹲下来把鞋面上的灰擦了擦。

这双鞋也是新的，沈清辞上周从县城带回来的，鞋底是纳得厚实的千层底，鞋面上绣着一小片竹叶纹，针脚细密，穿在脚上妥帖又舒服。

他推开房门走到院子里，晨风裹着薄荷的清凉扑面而来。那几株被萧璟珩补过药土的薄荷已经缓过来了，被薅断的侧根处抽出了几根嫩白的新芽，叶片在晨露里泛着湿润的光。

沈怀瑾在水缸边打水洗脸，凉水激在脸上，把最后一丝困意也冲散了。他洗得很仔细，洗完之后又对着水缸里模糊的倒影整了整衣领，确认自己从头到脚都干净整齐，才深深吸了一口气。

今天是书院开课的日子。

沈清辞从堂屋走出来的时候，看见沈怀瑾已经在院子里站好了。

少年穿着一身新衣裳，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地垂在身侧，脸上的表情既紧张又期待，像是在等什么人检阅似的。

沈清辞走到他面前，上下打量了一番，伸手帮他把衣领上的一小根线头摘掉，又把他腰间布包的带子调整了一下长度。

“东西都带齐了？”

“带齐了。字帖、笔墨、砚台、临摹的帖子，还有——”沈怀瑾拍了拍布包，“爹给我准备的拜师礼，那块松烟墨。”

沈清辞点了点头。那块松烟墨是他上个月特意托人从府城带回来的。

墨色沉而不浊，研出来的墨汁细腻匀净，是正经的读书人用的东西。他让沈怀瑾把这方墨作为拜师礼送给书院的夫子，不是摆阔，是礼数。

在清溪村这种地方，能请到一位愿意常驻教书的夫子不容易，沈清辞心里清楚，这份体面不能省。

“爹，我今天去了书院，铺子里的事怎么办？”沈怀瑾问。

“铺子的事你不用操心。孙二丫能应付，我也在。过段时间我再去新来的人牙子那买几个签死契的奴才，培养好了我以后就不用在这上面费心天天去看着了。”

沈清辞把灶台上蒸好的馒头用布包好塞进沈怀瑾的布包里，又往里面放了一个小陶罐，

“陶罐里是薄荷茶，渴了喝。馒头是中午吃的，书院那边没有灶房，午饭自己解决。”

沈怀瑾接过布包，犹豫了一下，又问：“爹，书院的夫子严不严？我听说读书的规矩很多，我怕我做不好。”

沈清辞看了他一眼，少年的眼底有一点不安，但更多的是藏不住的好奇和期待。他没有急着说那些“你一定能行”之类的宽慰话，只是拍了拍沈怀瑾的肩膀，语气平稳而笃定：

“规矩不懂可以学，字写不好可以练。夫子要的是一个肯学的心，你的心在那儿，就没什么做不好的。”

沈怀瑾听了这话，抿着嘴用力点了点头。