这两个字落在他耳朵里，让他浑身不自在，像是穿了件不合身的衣裳。

“爹，”他把沈清辞拉到一边，压低声音问，“家里就咱俩，铺子里就算了，院子里的事我自己能做——”

沈清辞没有直接回答他，而是把他带到堂屋里，让他坐下，然后把那两张契书摊在桌上给他看。

“怀瑾，铺子的生意以后会越来越忙。渡口码头那边每天都有新的商船靠岸，薄荷皂的订单已经排到了下个月底。

萧璟珩又拿桑葚和槐花试出了两个新配方，作坊那边要扩产，铺子里要新增货架，光靠我和孙二丫两个人已经不够了。”

沈清辞的语气不急不缓，像是在跟一个成年人商量正事，

“李伯管账是一把好手，以后铺子里的进出账、作坊的成本核算、货品的库存盘点，这些事都可以交给他。

孙二丫只管店面的接待和零售，她能轻松不少。柳姨管家里，做饭、洗衣、收拾院子、打理菜地，把你和我的日常起居照顾妥帖，你放学回来就有热饭吃，不用自己动手。”

他顿了顿，看着沈怀瑾的眼睛，语气认真了几分：

“你在书院读书，一天比一天累，回来还要帮我算账、帮孙二丫搬货，我看了不舒服。你现在的本分是读书，把书读好了，比帮我在铺子里干一天活更有用。李伯和柳姨来了，就是为了让你能专心做你该做的事。”

沈怀瑾低头看着桌上那两张契书。契书上盖着人牙子的红印和官府的税契章，墨迹还新着，显然是今天刚办妥的。

他认得死契的效力——签了这种契书的人，生死去留全由主家说了算，等于把自己的一辈子都交到了主家手里。

“我知道了，爹。”沈怀瑾把契书推回去，抬起头来，脸上的不自在已经消了大半，“可我还是有点不习惯被人叫少爷。”

沈清辞嘴角浮起那个极细微的弧度，伸手拍了拍他的后脑勺：“慢慢就习惯了。”

柳姨的手艺确实好。当天晚上的饭菜就由她接手了，灶房里飘出来的香味把沈怀瑾肚子里的馋虫勾得咕咕直叫。

她做了一道酱烧茄子、一盘蒜蓉炒青菜、一碗冬瓜排骨汤，外加一碟自家腌的萝卜干，切得细细的，拌了香油和芝麻，脆生生地摆在桌上，光是看着就让人胃口大开。

沈怀瑾夹了一筷子茄子塞进嘴里，眼睛立刻瞪大了。茄子烧得软烂入味，酱汁的咸甜比例恰到好处，蒜蓉的香气裹着茄肉在舌尖上化开，比他爹做的茄子好吃多了。

“柳姨，你这手艺能去渡口开饭馆了。”沈怀瑾含含糊糊地说，筷子已经伸向了第二块排骨。

柳姨站在旁边看他吃得香，脸上的笑意更深了，眼角的细纹舒展开来：

“少爷喜欢吃就好。明天早上我给你蒸鲜肉包子，我发面的手艺是当年在赵家跟一个北方来的厨娘学的，皮薄馅大，保管你吃了不想吃别家的。”

李伯坐在旁边的小桌上吃饭——他坚持不肯跟主家同桌，说自己一个下人不能坏了规矩。沈清辞说了两次他也不肯，便由他去了。

李伯吃饭的姿态很讲究，碗筷摆放得整整齐齐，夹菜时不慌不忙，咀嚼时不发出一点声响，一看就是在规矩森严的大户人家里养出来的习惯。

吃完饭，柳姨收拾碗筷去灶房洗刷，李伯从随身带的包袱里拿出一个厚厚的蓝布封皮的账本，双手递到沈清辞面前。

“东家，我今天下午去铺子里走了一圈，把现有的货品、库存和近三个月的流水粗略看了一遍。这是我从孙姑娘那里抄来的账目，按照品类和月份重新整理过了，请东家过目。”

沈清辞接过账本翻开，目光在纸页上扫了一遍，眉梢微微挑了一下。

李伯的账目做得极为工整，收入、支出、库存、损耗、应收、应付，每一项都分门别类，用细毛笔写了端正的小楷。

数字旁边还用小字标注了备注——哪批货的原料成本涨了，哪个客商的回款周期偏长，哪种皂品的利润率最高，全都一目了然。

这种做账的方式已经超出了普通杂货铺的记账水平，是正经商号里才有的章法。

“赵家教了你不少东西。”沈清辞合上账本，语气里带着一丝难得的赞许。

李伯微微低头，声音不高不低：

“赵家兴盛的时候，府城三条街的铺面都是老奴在管账。可惜后来东家卷进了官场的是非，偌大的家业一夜之间就散了。

老奴和柳姨被发卖出来的时候，本来以为这辈子也就是去哪个乡下地主家混口饭吃，没想到能遇上沈掌柜这样的东家。”

他说这话的时候语调平静，像是在陈述一件跟自己关系不大的事。但他把账本递回去的时候，手指在封皮上多停留了一瞬，那个细微的动作被沈清辞看在了眼里。