朝堂上，大臣们交头接耳，窃窃私语。

“沈大人的耳朵怎么了？”

“被冻的？这两天是挺冷的。”

“不可能，他戴着官帽呢。官帽那么大，冻不着。”

“那是怎么的？过敏了？”

“沈大人对什么过敏？”

“对——对顾将军？”

那个声音不大，但周围的人都听到了，纷纷捂住嘴。沈砚站在文臣列里，面无表情，但他的耳朵出卖了他——红得更厉害了，像要滴血。

萧衍坐在龙椅上，看着沈砚的耳朵，嘴角微微上扬。他忍住了没笑，因为他上次上朝笑被弹劾过。弹劾他的张三还站在武臣列里，手里拿着小本本，随时准备记录。但萧衍注意到，张三的小本本上什么都没写，因为他今天只顾着看沈砚的耳朵，忘了记。

退朝后，赵崇追上沈砚。他跑得气喘吁吁，官帽都歪了。“沈大人！沈大人！你等等！”

沈砚停下来，转过身。“什么事？”

赵崇盯着他的耳朵看了半天，眉头皱得像拧在一起的麻花。“沈大人，你的耳朵怎么了？红的！红的像猴屁股！”

沈砚的耳朵又红了一个色号。“没事。”

“没事？你说没事？这红的，一看就有事！老夫活了五十八年，没见过人的耳朵红成这样！”赵崇急了，“不行，你得看太医！老夫陪你去！”

“不用。”

“怎么不用？你教老夫种麦子，老夫欠你的人情。今天你必须看太医，你不看，老夫心里过不去！”赵崇拉住沈砚的袖子，拽着他往太医署走。

沈砚深吸一口气。“赵大人，臣的耳朵——”

“什么？”

“臣不想说。”

赵崇愣了一下。不想说？沈大人还有不想说的事？他活了大半辈子，头一回见沈砚不想说。沈砚是什么人？弹劾别人的时候，什么都说。弹劾自己的时候，什么都不说。这人倔起来，比他的麦子还难对付。

“那——那老夫不问。但你得看太医。你不看，老夫就——就跪在东宫门口不起来！”

沈砚看着他。“你跪。臣不拦。”

赵崇张了张嘴，发现自己拿沈砚没办法。跪？大冬天的，地上都是雪，他这把老骨头跪下去就起不来了。不跪？他说了要跪，不跪就是说话不算话。赵崇站在原地，进退两难。

顾放从后面走过来，手里拿着一包东西。“赵大人，怎么了？”

赵崇像见了救星一样。“顾将军！你看看沈大人的耳朵！红的！老夫让他看太医，他不去！你说怎么办？”

顾放看了看沈砚的耳朵，笑了。“赵大人，沈大人的耳朵，不是病。”

“不是病是什么？”

“是——是热的。他穿多了。”

赵崇看了看沈砚——官袍里面套了两件棉袄，确实穿多了。“穿多了也不能只红耳朵啊！脸怎么不红？”

“脸皮厚。不显。”

顾放说完，沈砚的耳朵红得更厉害了。赵崇看看顾放，又看看沈砚，总觉得这两人在打哑谜，但他猜不出来。

“算了，”赵崇挥了挥手，“老夫不管了。沈大人，你照顾好自己。耳朵红成这样，别被人当猴看。”他转身走了，走了两步又回头，“顾将军，你看着他。别让他硬撑。”

“好。臣看着他。”

赵崇走了。顾放站在沈砚面前，看着他红彤彤的耳朵，忍不住伸手碰了一下。“烫的。”

沈砚往后退了一步。“别碰。”

“为什么？”

“因为你碰了，它更红。”

顾放笑了。“那不碰了。走吧，回去。殿下等着呢。”

沈砚跟在他后面，两人一前一后，走在雪地里。雪还没扫干净，踩上去咯吱咯吱地响。

“沈大人。”

“嗯。”

“你耳朵红了三天了。打算红到什么时候？”

“不知道。”

“要不要臣帮你想想办法？”

“什么办法？”

顾放想了想。“臣以后不在你面前亲了。也不让你听了。”

沈砚的脚步顿了一下。“不用。”

“为什么？”

“你亲你的。臣听臣的。不冲突。”

顾放笑了。“那你耳朵一直红着，上朝的时候被人看，怎么办？”

“看就看。耳朵是人家长的。长什么样，别人管不着。”

顾放笑得更开心了。

回到东宫，萧衍正在桂花树下铲雪。馒头蹲在旁边，穿着黄棉袄，头上顶了一团雪，像个雪球。

“殿下，您怎么自己铲雪？”顾放走过去。

“李德全腰不...

“臣来。”

“不用。本宫快铲完了。”萧衍把最后一铲雪堆到树根下，放下铲子，拍了拍手。他看着沈砚的耳朵，“还红着？”

“嗯。”沈砚的耳朵又红了一点。