沈砚沉默了一会儿。“殿下，你也被顾放带偏了。”

晚上，三个人躺在床上。顾放在中间，萧衍在左边，沈砚在右边。小公主睡在里间的小床上，搂着馒头。

“殿下。”顾放开口。

“嗯。”

“今天沈大人弹劾瞌睡虫。大臣们被辣得哭了。赵大人哭得最厉害。”

“本宫看到了。他舌头肿了，说话都不利索。”

沈砚的声音从右边传来。“明天就好了。辣椒不伤身。”

“沈大人，你弹劾瞌睡虫，是真的觉得有瞌睡虫，还是为了让大臣们清醒？”顾放问。

沈砚沉默了一会儿。“都有。瞌睡虫有没有，臣不知道。但大臣们困了，臣知道。困了就要想办法。辣椒是办法。”

“那明天要是还困呢？”

“那就再发辣椒。发到不困为止。”

萧衍笑了。“沈爱卿，你这是在用辣椒治朝堂？”

“嗯。辣椒治病，弹劾治朝堂。一样。”

三人在黑暗中手牵着手，谁都没有说话。月光从窗户照进来，落在他们身上。馒头在里间打着呼噜，偶尔翻个身。

“沈大人。”

“嗯。”

“你的耳朵——今天没红。”

“嗯。不红。”

“弹劾瞌睡虫成功了，你不高兴？”

“高兴。但高兴不一定红。红也不一定高兴。”

“那你什么时候红？”

沈砚沉默了一会儿。“亲的时候。”

“那臣亲一下。”

“亲吧。”

顾放侧过身，在他的左耳上轻轻亲了一下。沈砚的耳朵红了。白的，突然红了，像雪地里开了一朵红花。

“沈大人，你的耳朵——还是红的好看。”

“白了不好看？”

“白了好。红了也好。什么颜色都好。是你的耳朵就好。”

沈砚不说话了。

【小剧场】

李德全日记：正月初八，晴。沈大人弹劾瞌睡虫。殿下发辣椒。大臣们辣哭了。老奴没哭。老奴没吃。老奴在扫雪。东宫的雪，扫不完。

周猛在军营里跟士兵们唠嗑：兄弟们，我跟你们说，沈大人弹劾瞌睡虫了。士兵甲问瞌睡虫是谁，周猛说不是谁，是虫。士兵乙问弹劾赢了吗，周猛说赢了。殿下发辣椒，大臣们辣哭了。士兵丙问将军呢，周猛说将军没吃。沈大人也没吃。

沈砚在值房里写日记：正月初八，晴。弹劾瞌睡虫。殿下准了。发辣椒。赵大人哭了。不是臣的错。是辣椒的错。

萧衍在御书房里批奏折，批着批着忽然笑了。李德全问他笑什么，萧衍说：“本宫在想，明天大臣们还困不困。”李德全说不困了。萧衍问为什么，李德全说因为怕辣。

顾放在床上打着呼噜，梦里他亲了沈砚的耳朵。沈砚的耳朵红的，像辣椒。他亲了一口，不辣。又亲了一口，还是不辣。他在梦里笑了。

第102章 辣椒

辣椒策略管用了三天。第四天，大臣们又困了。不是辣椒不够辣，是习惯了。第一天辣得眼泪哗哗，第二天辣得直跺脚，第三天辣得只是皱皱眉，第四天——第四天，赵崇咬了一口辣椒，面不改色地咽了下去，然后继续打哈欠。

“赵大人，你不怕辣了？”旁边的礼部侍郎问。

“习惯了。”赵崇擦了擦眼角——不是眼泪，是打哈欠挤出来的水。

沈砚站在文臣列里，看着满朝文武又恢复了一副昏昏欲睡的样子，眉头微皱。他掏出小本本，记了一笔：辣椒失效。需换策略。

退朝后，沈砚没有回东宫，而是一个人去了御膳房。御膳房的厨子们正在准备午膳，看到他进来，吓了一跳。

“沈、沈大人？您怎么来了？是不是饭菜不合口味？臣马上改！”

“不是。我来拿东西。”

“拿什么？”

沈砚环顾四周，目光扫过一堆堆食材、一摞摞锅碗瓢盆，最后落在一个圆滚滚、软绵绵的东西上。“这个。”他指着一个放在角落里的枕头。

厨子愣了一下。“沈大人，这是臣午睡用的枕头。您要枕头干什么？”

“弹劾。”

厨子张了张嘴，没敢再问。沈大人要枕头，就给枕头。沈大人说弹劾，就弹劾。他是厨子，他不懂朝政。他只能默默地把枕头双手奉上，然后看着沈砚拎着枕头走出御膳房，留下一群面面相觑的厨子。

第二天早朝，萧衍刚坐下，沈砚就站了出来。

“臣有本奏！”

朝堂上安静了。大臣们强撑着睁大眼睛，看向沈砚。赵崇掐了自己大腿一把，努力保持清醒。

“讲。”萧衍说。

沈砚从身后拿出一物——一个枕头。圆滚滚的，软绵绵的，白色的枕套上绣着一朵牡丹花，还带着一股淡淡的皂角味。朝堂上顿时炸开了锅。