“将军，他们退了。”王小虎浑身是血，但眼睛亮得像星星。

“退了。还会来。”耶律牛转身走回城里，走得很慢，每一步都像踩在棉花上。他的腿软了，但他不想让士兵们看到。他是将军，将军不能在小兵面前腿软。

顾放到了。他带了五千精兵，日夜兼程，三天赶到了北境。周猛比他早到一天，已经带着兵上了城墙，正往下射箭。顾放骑马冲进城里，翻身下马，跑上城墙。

耶律牛站在城墙上，看到顾放，眼泪掉了下来。“将军——末将——末将守住了。”

顾放看着他满是血的脸、缠着绷带的胳膊、站得发抖的腿，眼眶红了。“守住了。臣来了。你歇着。”

“末将不歇。末将还能打。”

“歇着。这是军令。”

耶律牛张了张嘴，想说什么，但对上顾放的眼神，又把话咽了回去。他走下城墙，坐在台阶上，靠着墙，闭上了眼睛。他的胳膊还在流血，但他的嘴角是翘着的。将军来了，他放心了。放心了就能睡了。

沈砚到了。他骑马进城，上了城墙，站在顾放旁边。他看着城下密密麻麻的北狄兵，掏出小本本，开始记。他记：北狄兵，三万。攻城器械，云梯，撞木。主帅旗，画着狼头。狼头下面，坐着一个人。看不清脸，但坐得很稳。那人不怕，是因为还没输。

“沈大人，你记这些有什么用？”顾放问他。

“记了，回去弹劾。弹劾完了，殿下发兵。发兵了，打他们。打完了，他们就不敢来了。”

“现在呢？”

“现在——现在臣帮你看着。你看前面，臣看后面。后面有人偷袭，臣喊你。”

顾放看着他手里的笔和小本本，笑了。

援军到了，北狄兵退了。不是被赶跑的，是自己退的。他们攻了三天，没攻下来，粮草也快没了。新可汗骑在马上，远远地看着北境城。城墙上站着一个人，穿着银色铠甲，披风在风中猎猎作响。他问旁边的人：“那个人是谁？”

“顾放。大梁的将军。杀了耶律雄的那个。”

新可汗沉默了片刻。他想起耶律牛说过的话——来一个抓一个，来两个抓一双，来十个抓五双。他不怕耶律牛，但他怕顾放。顾放的名字，在北狄比狼还吓人。他调转马头，带着兵走了。走了很远，还回头看了一眼。城墙上，顾放还站着，像一棵松树。

顾放站在城墙上，看着北狄兵退去，长长地出了一口气。他转身走下城墙，走到耶律牛面前。耶律牛靠着墙，睡着了，嘴微微张着，打着呼噜。他的左胳膊上的绷带已经被血浸透了，红了一大片。

“叫军医。”顾放对王小虎说。

军医来了，给耶律牛重新包扎了伤口。耶律牛被疼醒了，睁开眼睛，看到顾放站在他面前。“将军，末将——”

“你睡。睡醒了再说。”

耶律牛又闭上了眼睛。这次他睡得很沉，没有再做梦。

【小剧场】

李德全日记：四月二十，晴。将军和沈大人又走了。北狄人打过来了。殿下说打得赢。老奴信。老奴在东宫扫叶子。等他们回来。

周猛在军营里跟士兵们唠嗑：兄弟们，北狄人打过来了。士兵甲问谁守城，周猛说耶律牛。士兵乙问守住了吗，周猛说守住了。士兵丙问怎么守的，周猛说喊馒头。北狄人怕馒头。

沈砚在路上写日记：四月二十，晴。北狄兵三万。攻城三天，没攻下。耶律牛守住了。胳膊伤了，不重。顾放到了，他睡了。臣记了。

萧衍在御书房里批奏折，批着批着忽然停下来。他看着窗外，天很蓝。顾放在北境，沈砚在北境，耶律牛在北境。他们在打仗，他在等。等他们回来。

耶律牛在睡梦中翻了个身，嘟囔了一句“馒头”。王小虎蹲在他旁边，听着他的梦话，笑了。

第143章 耶律牛审俘虏

北狄兵退是退了，但跑得不够快。顾放带着骑兵追出二十里，抓了三百多个跑不动的俘虏。老的十六，小的六十，有矮有胖，个个灰头土脸，像一群被雨淋湿的鹌鹑。他们被押进城里，关在军营后面的空地上，四周用木栅栏围着，外面站了一圈大梁兵，刀枪林立，雪亮的刀刃在阳光下晃得人睁不开眼。

耶律牛胳膊上的伤还没好，缠着厚厚的绷带，吊在脖子上，像挂了一条白面口袋。他站在栅栏外面，看着里面那三百多个北狄人，沉默了很久。他想起自己也是北狄人，也当过俘虏——不对，他没当过俘虏，他是自己跑来参军的。不一样。

“将军，你来审？”王小虎站在他旁边，手里拿着一根木棍，棍子在地上戳来戳去。