“嗯。末将审。末将北狄人，审北狄人。他们的话末将听得懂。假话也听得懂。假话和真话，声音不一样。假话声音高，真话声音低。高了就是假，低了就是真。”耶律牛说了一长串，王小虎一个字都没听懂，但他觉得将军说得有道理，于是使劲点了点头。

耶律牛走进栅栏，蹲在一个年轻的北狄兵面前。那兵十六七岁，瘦瘦的，脸上有泥，眼睛里有泪，睫毛上还挂着没干的泪珠。

“你叫什么？”

“巴图。”声音发抖，像风中的树叶。

“多大了？”

“十六。”

“为什么来打仗？”

巴图低下头，看着地上，不说话了。

“不说末将也知道。吃不饱。吃不饱就来抢。抢了就能吃饱。吃饱了就不抢了。不抢了就回去放羊。放羊了就有羊肉吃。有羊肉吃了就——”

“将军，末将说。”巴图抬起头，眼泪掉了下来，“吃不饱。家里没粮了。新可汗说，大梁人有粮。抢了就有了。有了就能吃饱。吃饱了就不用死了。”

耶律牛看着他，心里像被人揪了一把。他想起自己以前也吃不饱，也想过抢。但没抢。他来当兵了。当兵有饭吃。有饭吃就不用抢。不抢就不是贼。不是贼就能挺直腰板。

“你以后别抢了。抢不对。抢了被抓。被抓了要坐牢。坐牢了不能放羊。不能放羊家里更没粮。更没粮家里人更饿。更饿了更想抢。循环往复，生生不息，你就完了。”

巴图被他绕晕了，扑通一声跪下了。“末将——末将不抢了。你让末将干什么都行。别杀末将。”

“不杀你。你留下。当兵。大梁的兵。有饭吃。”

巴图愣住了，整个人像被雷劈了一样定在原地。“当、当大梁的兵？末将是北狄人——”

“末将也是北狄人。末将当将军了。管一千个人。你好好干，也能当将军。当上了就有饭吃。有饭吃了家里人就不饿了。不饿了就不抢了。不抢了就和平了。”耶律牛绕得他自己都快晕了，但他觉得这个理是对的。

巴图哭了，哭得稀里哗啦，鼻涕眼泪糊了一脸。耶律牛站起来，看着其他俘虏。“你们也是。想留下的，留下。当兵。有饭吃。想回家的，回家。但不能再抢了。再抢了被抓。被抓了不饶。不饶就打。打服了算。”

俘虏们面面相觑。有的想留下，有的想回家。想留下的站左边，想回家的站右边。左边站了一百多个，右边站了一百多个。巴图站在左边，站得笔直，像一棵刚种下去的小树苗。

沈砚站在栅栏外面，手里拿着小本本，记了长长一段。耶律牛，审俘虏。北狄兵十六岁，叫巴图。吃不饱才来抢。耶律牛让他留下当兵，有饭吃。他说不抢了。左边站一百多个，右边站一百多个。想留下的比想回家的多。大梁的饭，比北狄的肉香。饭比肉管用。

王小虎凑过来看了看沈砚的小本本，一个字都不认识，但他觉得沈大人写得好看。

顾放走过来，站在沈砚旁边，看着栅栏里面的耶律牛。“沈大人，耶律牛会当将军了。”

“嗯。他学会了。”

“你教的。”

“不是臣教的。是他自己学的。肯学就能学会。他肯学，所以学会了。”

顾放转过头，看着沈砚的侧脸。沈砚的耳朵在阳光下是白的，白的像玉。“沈大人，你的耳朵今天不红了。”

“嗯。不红了。”

“审俘虏不紧张？”

“不紧张。俘虏不是敌人，是吃不饱的百姓。百姓不用紧张。”

顾放伸出手，在沈砚的耳朵上轻轻碰了一下。凉的，软的。沈砚没有躲。

傍晚，耶律牛把留下的一百多个北狄兵编成了一个小队，让王小虎带着。王小虎站在他们面前，第一次当队长，紧张得手心冒汗，说话都结巴了。他深吸了一口气，脑子里回想着耶律牛的样子，挺起胸膛，大声说：“站直！不许动！不许说话！不许睡觉！你们现在是大梁的兵了！大梁的兵要有大梁的兵的样子！吃饭一起吃，打仗一起打！谁偷懒，罚跑！谁逃跑，抓回来接着跑！跑到不跑为止！”

北狄兵们站得笔直，像一排刚栽下去的木桩。

耶律牛站在远处看着，眼眶红了。他忍住了，没哭。他答应过沈砚不哭的。说话算话。胳膊上的绷带被晚风吹得轻轻飘起来，他伸手按了按，绷带下面还在疼，但他不在乎了。

小剧场

李德全日记：四月二十一，晴。耶律牛审俘虏。留下了一百多个。当大梁的兵。老奴没见过北狄人，但老奴觉得，北狄人也是人。人就要吃饭。吃饱了就不打仗了。

周猛在军营里跟士兵们唠嗑：兄弟们，耶律牛审俘虏了。士兵甲问怎么审的，周猛说给饭吃。士兵乙问留下多少，周猛说一百多个。士兵丙问谁带着，周猛说王小虎。