走出密室。

廊下的夜风灌进袖口，凉得他打了个寒颤。

顾云候在转角处，见他出来立刻迎上前。

“殿下，赵崇安动了。”

“说。”

“半个时辰前，赵府后门出了三辆马车，没挂灯笼，直奔城南兴化坊。属下的人跟过去，看见赵崇安亲自在场，带走了至少十二只大箱笼。”

萧长宁脚步不停地往回走：“兴化坊暗宅通那条暗渠。”

“是。属下已派人盯住渠口。”

“不必拦。”萧长宁说，“让他搬。搬得越多，走得越急，等他彻底断了留京的念头再动手，省得狗急跳墙。”

顾云应了一声，又压低声音：“还有一事——霍将军的信，已经三日没有送到了。”

萧长宁的步子顿了一瞬。

只有一瞬。

“最后一封信里说了什么？”

“将军说行营内有异动，御前侍卫在换人，他正在查。”

萧长宁没有再问，加快步伐回到太极殿偏殿。

——

次日早朝，御史台呈上北巡行营的急递。

“圣躬偶感风寒，朝中事务由太子以朱批代奏。”

萧长宁站在御阶下接旨，面上是恰到好处的忧色。

退朝后他将那封急递翻来覆去看了三遍。

封泥不对。

皇帝的私函惯用“广运之宝”小印，这封用的是行营司礼监的公章。

或许是皇帝身体不适，由司礼监代为发函——但也可能不是。

他把急递收入袖中，回到偏殿立刻叫来暗线：“走最快的路子，核实北巡行营的实况。另外——”

他从桌案底下抽出一份名单。

“查孙映秋，乾清宫掌事。查她十九年前的底细，从哪里来，谁把她送进宫的。”

暗线领命退下。

萧长宁独自坐了一会儿，然后起身走向东宫。

旧物匣收在内室最深处的柜子里，积了厚厚一层灰。

他亲手搬下来，拂开灰尘，打开锁扣。

里面东西不多。

一只银质长命锁，一对虎头鞋，几件叠得整齐的小衣裳。

最底下压着一件泛黄的襁褓，针脚细密，边角绣着一枝极小的兰草。

萧长宁把襁褓展开，手指沿着夹层摸过去。

在右下角——指腹触到了一片异物。

他抽出匕首，沿着缝线小心挑开，从夹层中取出一片对折的绢帛。

展开后，密密麻麻的蝇头小楷映入眼帘，药材名目、分量、煎服之法，一丝不苟。

末尾一行字，笔迹与正文不同，更为潦草，像是仓促间写就——

“吾儿长宁，若有朝一日你能看到此物，愿你已不再受命数桎梏。”

萧长宁的手抖了一下。

很轻微的抖动。他自己都差点没察觉。

他将绢帛重新折好，收入贴身衣物内侧，然后闭上眼，用了几息时间把所有翻涌的情绪压回去。

“顾云。”

门外顾云应声而入。

“这个送去给陆先生，让他辨验药方真伪，三日内要结果。”

他将一份誊抄的副本递出，原件留在自己身上。

“此事——”

“属下明白。绝不过第四人的耳。”

——

寅时。

萧长宁尚未入睡。

他坐在书房里翻看林文正送来的户部清账进展，墨迹未干的批注写了半页。

院墙外突然传来一声极短促的闷响。

紧接着是金属交击声——很快，又归于死寂。

萧长宁搁下笔，右手已经握住了腰间匕首。

顾云推门进来，面色凝重：“东宫外墙截获两名刺客。一人咬毒自尽，一人被活捉。是霍将军留下的暗卫动的手。”

“带活的来。”

刺客被拖进来时肩上还在淌血，半边脸埋在阴影里。

萧长宁没有起身，就着灯光看了他一眼。

“靖王的人？”

刺客不说话。

萧长宁拿起桌上的茶盏，慢慢喝了一口：“不必审了。左肩刺青，玄鹤纹，靖王暗卫统领周淮手下的活儿。”

刺客的身体僵了一瞬。

这比任何刑具都管用——对方连他从哪来的都一清二楚。

“押入密室，保住他的命。”萧长宁放下茶盏，“传令左卫营，即刻起东宫外围加哨三层，换防周期缩至两个时辰。另外，天亮前送一封信去瑞郡王府，请他明日巳时入宫叙话。”

顾云领命而去。

书房重新安静下来。

萧长宁在灯下坐了很久。

靖王亲自下场了。

不再躲在赵崇安后面递刀子，而是自己伸手来摸他的脖子。

这说明萧长渊急了。

或者说，给他撑腰的人让他急了。

那封封泥不对的急递又浮上心头。

还有霍无咎断了三天的信。

萧长宁抽出一张空白信笺，提笔蘸墨。