两人隔着层层仪仗和百官，对视了一瞬。

霍无咎的眼神很亮，是那种熬了几夜未睡，却硬撑着不肯闭眼的亮。

萧长宁与他对视不过半息，便先移开了目光。

人太多了。不合适。

他重新登上马车，放下车帘。

外头有人问：“殿下，可要起驾回宫？”

“回。”

交令、复命、签押，一套流程走完已是深夜。

霍无咎从兵部出来时，宫道上已经没什么人了。

他没回自己的值房，直奔东宫。

脚步越来越快，到最后几乎是跑起来的。

守门的侍卫认出他，愣了一瞬，随即让开。

霍无咎一脚踏进正殿，看见萧长宁坐在灯下。

他手边堆着小山似的奏折，旁边搁着一碗银耳羹，已经凉透了，表面结了一层薄薄的膜。

萧长宁抬眼：“不是说后日到？”

霍无咎三步并两步走到书案前，单膝跪下。

他从怀里掏出两样东西放在桌上：一块玉佩，一个油纸包。

油纸包打开，里头是风干的牛肉条，北境的味道，硬得能磕掉牙。

还有一只小瓷瓶，拔开塞子，里头是几朵冻梅花，花瓣蔫了大半，颜色却还透着粉。

“路上顺手摘的。”霍无咎说，“北境的梅花，开得比京城早。”

萧长宁盯着那瓶蔫花看了很久。

久到霍无咎以为自己做错了什么，正要开口，萧长宁忽然伸手，弹了他脑门一下。

不重，但脆响。

“起来。”萧长宁说，“地上凉。”

霍无咎站起身，没退开。

他就站在书案前，垂眸看着萧长宁。

离得近了，能看见萧长宁眼下的青黑，是好几夜没睡好的痕迹。

他嗓子发紧，声音哑得厉害：“殿下，臣回家了。”

萧长宁没应。

他起身绕过书案，拿起那碗凉透的银耳羹，塞进霍无咎手里。

然后转身往内室走，走了两步，停下来。

背对着霍无咎，他说：“喝完再进来。热水备好了。”

霍无咎低头看手里的碗。

银耳羹已经凝成半固体，甜腻腻的。

他仰头，把整碗羹一口闷了。

凉的，齁甜，嗓子眼都被糊住了。

内室的灯已经挑亮。热水果然备好了，就放在架子上，温度刚好。

霍无咎洗漱完出来，萧长宁已经靠在床头，手里拿着一本折子，看也没看他。

他走过去，在床边坐下。

刚坐下，萧长宁就把折子一合，丢到一旁。

“京中的事，说给你听。”

萧长宁讲得很简短。靖王怎么被拿下的，赵崇安怎么递的认罪书，皇帝在北巡路上是什么反应。

他说得平淡，像在复述一份公文。

“城门那天，靖王带了两百人。”萧长宁说，“我站在城楼上，左卫营的弩手在两侧。他要是真冲，就死在那儿了。”

霍无咎的手臂猛地收紧，将萧长宁整个人圈进怀里。

力气大得萧长宁闷哼了一声。

“下次，”霍无咎的声音从头顶传来，闷闷的，“不许一个人站在弩箭前面。”

萧长宁没挣开。

黑暗里，萧长宁开口了。

“我母妃留了张药方。”

霍无咎没出声，只是把他搂得更紧了些。

“方子里有一味药，叫雪参髓。北境阴山以北，秋分前三天采的才有效。”

萧长宁的声音很平，像在说一件不相干的事。

“能让阴人的体质……变得不一样。”

“下一个秋分，还有八个月。”

萧长宁说完，就不再开口了。

安静了很久。

久到窗外更鼓敲了三下。

霍无咎低头，下巴抵在萧长宁头顶，嗓音沉得像从胸腔里震出来：“秋分之前，臣一定带回来。”

萧长宁闭上眼。

他没说好，也没说不用。

只是在霍无咎怀里轻轻动了一下，找了个更舒服的姿势。

天快亮了。更鼓敲过四下，外头隐约有鸟叫。

萧长宁声音已经有些含糊：“明日早朝，父皇要亲自处置靖王和赵崇安。你随我一同去。”

“好。”

“别穿甲了，穿常服。”

“好。”

“……还有事要跟你说。”

霍无咎等着。

“北境那边，”萧长宁说，“等秋分的事了了，我想去看看。”

霍无咎的手臂又紧了紧。

他想说“臣陪殿下去”，但话到嘴边咽了回去。萧长宁不需要他的承诺，需要的是他自己拿主意。

他只说了一个字：“好。”

萧长宁没再说话，呼吸渐渐平稳下来，像是睡着了。

霍无咎没睡。

他看着窗外的天一点一点亮起来，心想，还有八个月。

八个月，够了。

他一定会把那味药带回来。