三千甲士列阵如墙，他立于点将台上训话，声音裹着风，沉沉地压过整座校场。

“本将不在，尔等只听两人号令。”

“一是副将赵铁柱，一是太子殿下。”

“除此之外，天王老子来了，刀也别出鞘。”

“是！”

“谁敢给东宫丢人，本将从北境飞马回来，第一个拧断他的脖子。”

三千人齐声应诺，声震瓦砾。

校场外的回廊下，萧长宁抱着手臂，安静地靠在廊柱上。

冯道年在他身侧，压低声音：“殿下，风口上凉。”

萧长宁没动。

他的目光穿过猎猎风声，落在那个黑铁甲的身影上——宽肩窄腰，身形挺拔如枪，立于三千人之前，自成山岳。

“冯叔。”

“老奴在。”

“让膳房备一锅炖羊肉，要烂的。”

冯道年应声，悄然退下。

—

当晚。

膳桌上，一盆炖得骨肉分离的羊肉，热气腾腾。旁边配着一碟辣子，一壶温好的黄酒。

霍无咎看了一眼满桌的菜，又看向对面的萧长宁。

萧长宁面前，只有一碗白粥，两碟清淡小菜。

“殿下不用膳？”

“陆先生嘱咐，这几日脾胃弱，忌荤腥。”

霍无咎抄起筷子，夹了一大块羊肉塞进嘴里，骨头都炖酥了。

他又夹起一块，越过桌子，递到萧长宁碗边。

“一口。”

“不吃。”

“就一口。”霍无咎固执地举着筷子。

萧长宁抬起眼，用自己的筷子将那块羊肉推了回去。

霍无咎有些不甘心：“殿下太瘦了。臣一走，谁还能盯着殿下用膳？”

“有冯叔。”

“冯叔管不住殿下。”

“你管得住？”

霍无咎想了想，竟认真地点了点头：“管不住。但臣可以一直烦着殿下，直到殿下吃了为止。”

萧长宁没理他，端起白粥，垂眸喝了一口。

饭吃到一半，霍无咎忽然放下了筷子。

“殿下，臣有件事。”

萧长宁抬眼看他。

“臣……上回同殿下提过。”霍无咎难得有些局促，眼神游移了一下，“关于……那件事。”

“哪件？”

“合房……不是，”他似乎觉得用词不当，耳根微微泛红，“臣此去北境，短则三月，长则半年。宗正寺那边，若再……”

萧长宁搁下了汤匙。

“崔鹤年不敢。”

“可难保旁人不用此事做文章。”

“你究竟想说什么？”

霍无咎像是下定了决心，攥了下拳，终于抬起头，目光灼灼地直视着萧长宁。

“臣是说，要不……今夜……”

“吃你的饭。”萧长宁的声音冷了下去。

“殿下……”

“吃饭。”

霍无咎闭上了嘴，重新拿起筷子，低头啃着羊骨头，一言不发。

周遭安静得只剩下轻微的咀嚼声。

半晌。

萧长宁忽然开口：“酒呢？”

“温着。”

“倒一杯。”

霍无咎愣住，随即立刻拎起酒壶。两只青瓷杯轻轻一碰，发出清脆的响声。

“臣敬殿下。”

萧长宁端起杯，看着杯中淡黄的酒液，没动。

“验了？”

“验过了，殿下放心。”

萧长宁仰头，一饮而尽。

霍无咎跟着喝干，伸手又想倒第二杯。

“够了。”萧长宁按住他的酒壶，“你明日还要收拾行装。”

“不必收拾，臣的行装只有一把刀。”

萧长宁松开手，站起身。

“随我来。”

他转身走向内室。

霍无咎跟了上去，脑子里嗡的一声，分不清是酒意还是心跳。

内室的门被合上。

灯未点。月光穿透窗纸，在地面铺开一片朦胧的银灰。

萧长宁立在窗前，背对着他。

“你方才的话——”

霍无咎的呼吸瞬间重了。

“不必再说了。”

萧长宁转过身。月光勾勒出他清晰的侧脸轮廓，眉眼隐在暗处，深邃难辨。

他似乎斟酌了片刻。

然后，他伸出手。

“过来。”

霍无咎依言走上前。

两人之间，仅余一步之遥。萧长宁的手搭上他的肩甲，微凉的指尖顺着甲胄的边缘探入，触到了里面的衣料。

“这一次——”

萧长宁的声音压得极低，像贴着耳畔的私语。

“算数。”

—

五更天。

霍无咎醒来时，萧长宁已经穿戴整齐，正坐在榻边翻看一卷书。

他翻了个身，枕间还萦绕着一缕极淡的安息香。

“殿下。”

“醒了。”

“什么时辰了？”

“寅时三刻，再睡会儿。”

霍无咎没动，伸手去够萧长宁的袖角。指尖刚触到冰凉的丝绸，就被对方不轻不重地拍开。