陈虎扑倒在地，巨石擦着他的头皮飞过，砸断了前面的一棵枯树。

一行人滚进一个背风的山洞。

雪浪呼啸而过，将洞口封死了一半。

山洞里黑漆漆的，只有粗重的喘息声。

霍无咎靠在石壁上，第一时间摸了摸怀里的玉盒，完好无损。

“都没死吧？”他开口。

“没……没死。”陈虎爬起来，拍打着身上的雪，“将军，你刚才那一脚，差点要了我的老命。”

“不踹你，你现在就是肉泥。”霍无咎看着洞口透进来的微光。

只要活着，就有路。

京城，户部。

林文正将整理好的兵部账册搬进东宫。

萧长宁翻了几页。

吴成在兵部这些年，亏空了上百万两银子。

“这笔账，林大人打算怎么平？”萧长宁合上账册。

林文正拱手：“下官查过，吴成名下的田产铺面，加上靖王旧部被抄没的家产，刚好能补上这个窟窿。剩下的，下官已安排人，兑成金银，分批运往徐州。”

萧长宁点头。

钱有了，北境的底气就足了。

“父皇那边，如何交代？”

“下官奏报，兵部库房失火，烧毁了一部分旧账。”林文正答得滴水不漏。

萧长宁的唇角，终于有了一丝笑意。

林文正是个聪明人。

“退下吧。”

夜深，萧长宁独坐书房。

他打开暗格，拿出赵崇安留下的铁匣。

里面那份鸩杀沈贵妃的名单，他已烂熟于心。

还剩三个。

一个在乾清宫，一个告老还乡，还有一个，藏在京城某个角落。

萧长宁将铁匣重新锁好。

不急。

等霍无咎回来，这盘棋，才算下到中盘。

他站起身，走到窗前。

北风吹过庭院，不知北境的雪，停了没有。

他从袖中摸出那枚铜哨。

那是霍无咎留下的信物。

冰凉的触感，在他的指尖一点点变暖。

半个月后，北境大营。

霍无咎带着人回营时，一身风雪，狼狈不堪。

吕青山迎上来，看到他手里那个带血的玉盒，什么都没问。

“军饷到了。”吕青山只说了这一句。

霍无咎把玉盒交给陈虎：“找最好的军医，按方子炮制。”

他走进主帐，脱下冻得梆硬的铠甲。

案头放着一封新到的密信。

霍无咎拆开。

这次只有两个字。

“平安。”

霍无咎拿起笔，在纸上写下回信。

“药得。归期定。”

他将信交给密道信使，走到舆图前，目光落在京城的位置。

秋分之前，他一定会回去。

带着北境的三万铁骑，带着能救命的药。

东宫，卧房。

萧长宁靠在床头，喝下太医送来的苦药。

顾云站在一旁。

“太医走了？”

“走了。院判大人说，殿下身子虚寒，需要静养，还开了几副新方子。”

萧长宁将空碗递给顾云，拿水漱了口。

他根本没病。

只是需要一个闭门谢客的理由。

兵部大换血，朝堂上无数双眼睛盯着他，示弱是最好的防守。

院判来诊脉，无非是皇帝的试探。

萧长宁早让陆怀参用针法封了几处穴道，脉象只会比平时更弱。

他闭上眼，盘算着每一步。

皇帝的耐心，正在一点点耗尽。

东宫的围墙，也越筑越高。

萧长宁不怕。

他将手里的铜哨焐得温热。

秋分。

快了。

第72章 满朝文武都在等太子咽气

四月初八，浴佛节。

京城下了场透雨。

东宫偏院，十二个女子围着沙盘，手抖得拿不住树枝。

顾云站在廊下，翻着手里的记事簿。

“翠柳，这字歪了，重写十遍。”

翠柳眼泪吧嗒吧嗒掉，不敢出声，只能拿袖子抹脸。

旁边穿绿衣的女子小声哭泣：“我想回内务府，这里连口肉都不给吃。”

顾云连眼皮都没抬。

“进了东宫，生死都是殿下的人。想吃肉？先把《女诫》抄完。抄不完，今晚连稀粥都没得喝。”

十二个女子齐刷刷打了个寒颤，低头继续在沙盘上划拉。

书房内，萧长宁裹着狐裘，对着书卷轻咳了两声。

陆怀参收回诊脉的手，在纸上写下脉案，额头沁出细汗。

“殿下这脉象，外人看来，恐怕……活不过今年冬天。”

萧长宁翻过一页书。

“太医院那边怎么说？”

“院判大人昨日来过，说是气血两亏，药石无医。连棺木都建议内务府提前备下了。”

萧长宁把书扣在桌上。

“父皇信了？”

顾云适时走进来，将一份礼单放在桌上。

“乾清宫赏了六株百年老参，说是给殿下吊命。”