他拿起铜哨，攥在掌心里。

不凉了。

——连手心都是热的。

第74章 把世家女赏给大头兵，将军你是真损啊！

天色未明，东宫寝殿内点着几盏昏黄的烛火。

更漏声声，滴水穿石般敲在寂静里。

萧长宁站在铜镜前，由着宫人替他穿戴繁复的九章法服。他面色苍白，眼底是陆怀参特调药水染出的乌青，一副久病未愈的模样。

外间传来脚步声，一步重，一步轻。

霍无咎挑帘走进来。

他穿着一袭绛紫色的武将朝服，腰带束得极紧，手里拄着根紫檀木拐杖，右腿僵直，走得十分艰难。

萧长宁从镜子里瞥他一眼，摆手让宫人退下。

殿门合拢。

萧长宁转过身，审视着他这副尊容。

“左腿还是右腿？”

“右腿。”霍无咎立刻将重心压在拐杖上，右腿虚点着地。

“记清楚，别在太极殿门槛前换了腿。”萧长宁整理着袖口，“欺君之罪，孤可保不住你。”

“忘不了。”

霍无咎扔了拐杖，两步跨过来，稳稳当当站在他面前，低头看他系玉佩。

“离孤远点。”

萧长宁语气凉淡，手上的动作却没停，顺手帮他把有些歪的衣领扯正。

“北境的风沙还没吹够，非要凑过来惹嫌。”

霍无咎任由他摆弄，目光落在那截白皙却温热的手腕上。

“殿下今天气色不错。”

“装病是个体力活。”萧长宁松开手，退后半步，“走吧，去会会满朝文武。”

霍无咎捡起拐杖，重新变回那个重伤在身的镇国将军，跟在太子身后。

太极殿。

百官列队，鸦雀无声。

随着太监尖细的嗓音扯响，萧长宁缓步入殿。他走得很慢，每几步便要停下微喘，身形单薄，仿佛朝服都撑不起来。

落后他半个身位的，是刚从北境凯旋的霍无咎。

满朝文武的目光齐刷刷落在这两人身上。

霍无咎拄着拐，右腿在金砖上拖行，走得满头大汗。他面色蜡黄，唇角甚至还带着点没擦干净的血丝。

皇帝的目光从龙椅上投下，无声地笼罩了整个大殿。

“臣，叩见陛下。”霍无咎扔了拐杖，作势要跪。

“免了。”皇帝抬手，“霍卿平定北境，劳苦功高。来人，赐座。”

小太监搬来锦凳。

霍无咎谢恩落座，刚坐稳，便捂着胸口剧烈地咳，仿佛要将五脏六腑都咳出来，连带着那把锦凳都跟着晃。

皇帝盯着他看了半晌。

“霍卿这伤，是在阴山落下的？”

“回陛下。”霍无咎喘着粗气，断断续续作答，“阿史那部的余孽狡猾，臣在追击时不慎坠崖，伤了根本。能留着这条命回来见陛下，已是万幸。”

皇帝点点头，声线平直听不出情绪：“太医局有上好的伤药，待会儿让院判去你府上看看。”

“谢陛下隆恩。”霍无咎又咳了两声。

萧长宁站在百官之首，垂眸看着自己的朝靴。他适时地用锦帕捂住嘴，也跟着闷咳起来。

一时间，太极殿里，太子咳完将军咳，此起彼伏。

群臣面面相觑，谁也不敢在这个时候触霉头。

皇帝的目光在两人之间转了一圈，最后落在萧长宁身上。

“太子。”

萧长宁出列，身子微微摇晃：“儿臣在。”

“前些日子，内务府挑了十二名温良淑德的女子入东宫。朕听闻，你将她们全数安置在偏院，不闻不问？”

皇帝的话音落地，殿内的空气像是被抽走了几分。

谁都知道，这是借着皇嗣的名义往东宫安插眼线。

萧长宁低垂着眼帘，声音虚弱却吐字清晰。

“回父皇。儿臣近日虚不胜补，实在无力顾及后宅。那些女子皆是世家出身，琴棋书画样样精通。儿臣便让她们在偏院抄写佛经，为父皇与大运祈福。如此，倒也不算辱没了她们的才情。”

皇帝面色一沉。

把世家女当尼姑用，也亏他想得出来。

没等皇帝发作，坐在锦凳上的霍无咎突然开口。

“陛下，臣以为太子殿下此举甚妥。”

他拄着拐杖站起来，摇摇晃晃，“臣在北境时，常听将士们抱怨娶不到媳妇。那十二名女子既然在东宫闲着，不如赏给臣的左卫营？臣手底下那些光棍，定会对陛下感恩戴德。”

满朝哗然。

左卫营那群杀神，把娇滴滴的世家女赏给他们？

亏这疯狗说得出口！

皇帝的脸色彻底沉了下去。

“胡闹！”他一拍龙椅扶手，“皇家选中的女子，岂能随意赏赐将士！此事休要再提！”

“臣知罪。”霍无咎老老实实认错，顺势又坐回锦凳上。