霍无咎点头。

“听殿下的。”

夜风吹得窗纸哗啦作响。

霍无咎没走，反而在书案旁的太师椅上坐了下来，大马金刀。

萧长宁看了他一眼。

“还不滚去睡？”

“属下今晚得守夜。”霍无咎说得坦然，“万一那丫头又折回来听墙角呢？我得随时准备再摔一跤。”

萧长宁懒得理他，低头继续批阅奏折。

殿内安静下来，只有朱砂笔划过纸面的沙沙声。

霍无咎靠在椅背上，目光始终落在萧长宁身上。

那人坐在灯影里，脊背挺直。原本苍白得近乎透明的肌肤，如今透着一层鲜活的暖意。

那是在阴山悬崖上，用命换回来的温度。

霍无咎摸了摸怀里的铜哨。

这盘棋下到今天，满盘杀机。

但他不在乎。

只要这人还坐在他面前，这天下大乱，也不过是陪他演的一场戏。

更漏滴答。

萧长宁批完最后一份折子，揉了揉眉心。

“明天早朝……”

“明天早朝我继续瘸。”霍无咎接得飞快，“殿下放心，我连拐杖都换了一根更破的。”

萧长宁动作一顿，唇角几不可查地弯了一下。

霍无咎却看真切了。

他站起身，走到书案前，俯下身。

“殿下刚才，笑了？”

萧长宁面无表情地看着他。

“你看错了。”

“属下眼神好得很。”

“滚出去。”

霍无咎站直身子，心情极好地往外走。

走到门槛处，他停下脚步，回头看了一眼。

“殿下。”

“说。”

“那十二个女人，明天我让人在偏院外头多加两把锁。免得她们乱跑，脏了殿下的眼。”

萧长宁头也没抬。

“准了。”

门帘落下，隔断了秋夜的寒风。

萧长宁靠在椅背上，看着跳动的烛火。

长夜漫漫，但这冬宫里，终于不再冷了。

第75章 陛下，他的家产，您查不得！

乾清宫，御书房。

皇帝搁下朱笔。

孙嬷嬷无声奉上热茶，退至屏风后。

殿内只剩君臣二人。吏部侍郎张维跪在下方，将从东宫传回的消息，一字不漏地复述。

皇帝听完，面无波澜。

“你那个远房侄女，靠得住？”

“臣敢以项上人头担保。”张维额头触地。

“下去吧。”

张维叩首退出。

殿门合拢，皇帝端起茶盏，吹了吹水面上的浮沫。

“孙嬷嬷。”

屏风后传来细碎的脚步声，孙嬷嬷躬身而出：“奴婢在。”

“太子，病了多久了？”

“回陛下，殿下自入秋便时好时坏。陆怀参私下提过，殿下的身子……至多撑到明年开春。”

皇帝抿了口茶，不置可否。

“倒是那个霍无咎。”孙嬷嬷压低声音，“奴婢让人盯着，那条瘸腿倒是真瘸。不过他回京当晚就进了东宫，待了大半夜。”

“腿是真是假，不重要。”

皇帝放下茶盏，指尖在御案上轻叩。

“重要的是，他带回来的东西。”

孙嬷嬷会意：“北境军权。”

“不止。”皇帝靠回椅背，“汪宗翰递了密折，说霍无咎这半年，私自动用军资近八十万两。”

“那陛下何不——”

“动他？”皇帝发出一声轻哼，“他手里三万精兵，吕青山是他的人。朕动他，谁来守京城？”

孙嬷嬷噤声。

“不过……”皇帝话锋一转，“私动军资这条罪名，够他喝一壶的。”

他拿起案上一本折子，递过去。

“透给方砚清，让他以兵部的名义参一本。就说霍无咎军饷来源不明，疑有勾结外藩、倒卖军械之嫌。”

孙嬷嬷接过折子，有些犹豫：“陛下，霍无咎刚立大功，贸然弹劾，只怕……”

“朕要的不是他服。”

皇帝的目光落在窗外那株枯瘦的老槐树上。

“朕要让满朝文武知道，他养的是私兵，动的是私银。他若老实交出兵权，朕饶他一命。他若不交——”

皇帝没说完。

孙嬷嬷懂了。

“奴婢这就去办。”

*

消息传到东宫时，萧长宁正在用早膳。

顾云禀报完，萧长宁夹了一筷子腌笋，不急不慢地嚼着。

“意料之中。”

霍无咎坐在对面，拐杖靠在桌腿边，正往嘴里塞第三个肉包子。

“父皇这招，不算新鲜。”

“不算新鲜，胜在稳当。”萧长宁放下筷子，“他不直接动你，而是先泼一盆脏水。让百官疑你，让将士寒心。”

“那怎么办？”

“接招。”萧长宁端起粥碗，“方砚清要参，就让他参。”

“怎么接？”

萧长宁看了他一眼。