“翰林院不比旁处。都是面皮薄的读书人，你要他跪下磕头表忠心，他不干。送两本书，就是最大的诚意。”

萧长宁翻了翻那套《春秋繁露》，竹简上的字刻得端正，确实是好东西。

“那国子监呢？”

“不用管。翰林院的风向一转，国子监的监生自己会跟。读书人扎堆的地方，认的是座师和学脉，杨阶朝东宫走了一趟，比发十道文告管用。”

萧长宁把竹简放回匣子里，抬头看了霍无咎一眼。

“你今天拐杖呢？”

霍无咎低头，右手空着。绳子还系在手腕上，绳头垂下来，拐杖不知忘在哪儿了。

“……厨房。”

“去拿。”

霍无咎转身出去了。

萧长宁在后头看着他的步子，前七步走得规规矩矩一瘸一拐，拐过回廊时明显加快，两条腿利落得很，半点毛病没有。

演技每况愈下。

但这么想着，萧长宁的嘴角还是几不可察地动了一下。

——

入夜。

冯道年端着药碗进来时，萧长宁正在看陆怀参新开的食疗方子。

上头列了七味药材，配法详尽，末尾照例写着一行小字：此方温补冲任，培元固本，忌生冷忌酒，日服一剂，三月为期。

这是避子方。

从大婚之后就没断过。先是汤药，后来怕太医院查出端倪，改了食疗。

一日不落，大半年了。

萧长宁把方子搁在桌上，端起药碗。碗里褐色的汤汁泛着药香，温度刚好。

他没喝。

碗举到唇边，又放下来。

反复了两次，冯道年在旁边看着，不敢出声。

“冯叔。”

“老奴在。”

“明天让人去请陆先生进宫。”

“是要……换方子？”

萧长宁把药碗推到桌角。

“停了。”

冯道年愣了一瞬。跟在萧长宁身边二十年，什么大风大浪都见过。但这两个字，让他手里的托盘都晃了一下。

“殿下的意思是……”

“方子不必再配了。余下的药材入库封存。”萧长宁的语气和吩咐下人倒茶一样寻常，“陆先生来了让他直接到书房。”

冯道年张了张嘴，到底没问出口，躬身退了出去。

碗里的药渐渐凉了。

萧长宁盯着那碗褐色汤汁看了很久，最后站起来，自己端到窗前，一手掀窗，把药倒进窗下花坛里。

月光底下，药汁浸进泥土，了无痕迹。

——

陆怀参次日午后到的。

进门时瞧见霍无咎正在院子里“拄拐散步”，他一个眼皮都没抬——早被知会过这位将军的腿是好的。

书房里只有萧长宁一个人。

门关上，陆怀参行了礼，萧长宁也没让他坐，直接开口。

“食疗方子停了。”

陆怀参的手刚伸进药箱，动作顿住。

“殿下身上的寒毒已经清了，眼下底子养得不错。若停了避子方……”他斟酌了一下，“以殿下如今的体质，受孕并非难事。”

“我知道。”

陆怀参抬起头来打量他。跟了东宫这么些日子，他也算摸清了这位太子的脾性。话越少的时候，事越大。

“殿下是想……”

“你只管答我，停了方子之后，身体上有没有需要留意的？”

陆怀参收回打探的目光，正经坐下来。

“寒毒根除之后气血恢复很快，脾胃也调过来了。但殿下操劳太过，肝火偏旺，睡眠不实。要备孕的话——”他顿了一下，“请恕老朽直言，殿下得多睡觉，少熬夜，把那些子时还在批折子的习惯改一改。”

“还有呢？”

“饮食上荤素均衡，减少茶水，药膳换成温补的路子。具体方子老朽重新拟一份。”

陆怀参在药箱里翻了翻，抽出纸笔当场就写。写了几行抬头道，“还有桩要紧事。”

“说。”

“雪参髓虽然清了寒毒，但药性刚猛，对冲任二脉多少有些冲击。老朽建议殿下让我诊一次脉，确认经络恢复的情况。若是一切无碍，停方之后一两个月内便可能有妊。”

萧长宁把袖子伸出去。

陆怀参搭上指尖细诊了半柱香工夫。

“脉象比上次好了不少。”陆怀参收了手，“冲脉沉稳，任脉通畅。殿下这副底子，说句不怕僭越的话——比许多明人的正妻都强。”

萧长宁面无表情地看了他一眼。

陆怀参咳了一声，低头继续写方子。

“新方子三日内送来。殿下若无别的吩咐，老朽告退。”

“等一下。”萧长宁叫住他。

“此事不要对任何人提。包括——”他停顿了一拍，“包括霍无咎。”

陆怀参拎着药箱出去的时候，正撞上霍无咎拄拐进来。两人在门口打了个照面。