萧长宁手指微动。

“说。”

“监军已经稳住了，没再闹。北境入冬早，阿史那部余孽有些蠢动，吕青山在加固边防。粮草充足，将士们士气不错。”

霍无咎手上动作没停。

“另外，他托人带了句话。”

“什么话？”

“他说……‘恭贺陛下登基，愿陛下与将军岁岁长安。’”霍无咎顿了顿，语气里带了点笑意，“还说，等开春，想看看小殿下长什么样。让臣画幅画寄去。”

萧长宁终于抬起头，瞥了他一眼。

“你画？”

“……臣可以学。”霍无咎摸了摸鼻子。

萧长宁没忍住，轻笑出声。

笑声在空旷的御书房里显得有些突兀，他自己也愣了一下，随即收敛了神色，但眼底的笑意没散。

“告诉他，画就不必了。”萧长宁说，重新提笔，在奏折上落下一字，“让他守好北境，就是最好的贺礼。”

“是。”霍无咎应下，手上的动作越发轻缓。

午后，萧长宁接见了几位内阁大学士，商议开春后的科考与农事。

霍无咎全程侍立在侧，不发一言，只在萧长宁偶尔看向他时，几不可察地点一下头，表示他在听，也表示赞同。

大臣们退下后，御书房又恢复了安静。

“累了吧？”霍无咎递上温水。

萧长宁接过，喝了两口，靠在椅背上，闭了闭眼。

不是身体累，是心神耗费得厉害。

每一句话，每一个眼神，都要反复斟酌，权衡利弊。这就是皇帝的日常。

“晚上想吃什么？”霍无咎问，转移了话题。

“随便。”萧长宁有些懒洋洋的，“你安排。”

“那臣让膳房做碗鸡丝面，配些清爽的小菜。”霍无咎自顾自安排起来，“再蒸个蛋羹，放点香油。”

“你倒是记得清楚。”萧长宁睁开眼，看他。

“陆先生嘱咐过，陛下肠胃弱，晚上不宜油腻。”霍无咎说得理所当然，“臣记着呢。”

萧长宁没再说什么。

心里那点因为霍无咎短暂离开而生出的微妙空落，被这碗还没影儿的鸡丝面填满了些。

他伸出手。

霍无咎会意，上前一步，弯下腰。

萧长宁的手指轻轻碰了碰他的脸颊。皮肤温热，有淡淡的胡茬触感。

“晚上，”萧长宁声音低了下去，“你还是睡外间。”

霍无咎眼神暗了暗，却没争辩，只是握住他的手，轻轻贴在自己脸上。

“好。臣就在外面。陛下有任何吩咐，喊一声就行。”

萧长宁收回手，指尖似乎还残留着对方的温度。

他重新坐直身体，目光落回堆积如山的奏折上。

长宁元年的第一个白昼，就这样在朱笔批阅、低声交谈与无声陪伴中，缓缓流过。

宫墙之外，是帝国新生的、充满未知与可能的广阔天地。

宫墙之内，是属于他们两人的，小小的、刚刚开始运转的秩序。

夜色渐浓时，萧长宁终于放下了笔。

外间传来轻微的动静，是霍无咎在吩咐人准备热水和晚膳。

他起身，走到窗边。

推开一丝窗缝，冷冽的空气涌进来，吹散了殿内沉闷的墨香。远处宫殿的轮廓在暮色中逐渐模糊，融入深蓝色的天幕。

脚步声在身后响起。

“陛下，水备好了，可以沐浴了。”霍无咎的声音传来。

萧长宁没回头，只是望着窗外那片广袤的夜空。

“霍无咎。”

“臣在。”

“明日，”萧长宁顿了顿，声音很轻，却清晰，“你陪朕，上早朝。”

霍无咎在他身后静立片刻，然后走上前，与他并肩立于窗前。

“臣遵旨。”

第95章 揣崽上朝

天还黑着，冯道年在门外轻叩了三下。

萧长宁睁开眼时，外间已经亮起了灯。

霍无咎比他醒得早，正在屏风后头换衣裳。

动静极轻，但萧长宁耳朵尖，还是听见腰带搭扣碰了清脆的一声。

“什么时辰了？”

“卯时差一刻。”

霍无咎绕出来，已经穿戴整齐。

绛红的朝服衬得他肩宽背阔，腰间束得紧实。

他走到床边蹲下来，手背贴了贴萧长宁的额头：“没发热。起得动吗？”

萧长宁拍开他的手，撑着坐起身。

胃里有些泛酸，但比前几日好多了。

“今日第一次大朝，你那条腿——”

“知道。”霍无咎直起身，当着他的面，右腿微拖了一步，走出去又走回来，“这样？”

演得过了。

萧长宁道：“收三分。你是伤，不是废。”

霍无咎重新走了一遍，这回只在落脚时略有迟滞，膝盖不着痕迹地僵了一瞬。

“行了。”