萧长宁端起来喝了一口，眉头微松。

不苦，带点回甘。

他把药喝完，拿着空碗发呆。

昨夜的荒唐事，两人默契地没再提。但有些东西，确实不一样了。

隔着一堵墙，偏院那边又传来打木桩的声音。

这人精力怎么这么旺盛。

萧长宁揉了揉后腰，酸痛感比白天好些，但还是不舒服。

他走到窗前，推开窗户。

夜风微凉，吹散了屋里的药味。

太庙祭祖。

窗外的更漏滴了一声。

父皇要的三个条件，兵权、臣心、皇嗣。

兵权在霍无咎手里。

臣心，他正在算计赵家和礼部。

至于皇嗣……

萧长宁手按在窗棂上，木刺扎进指腹也未察觉。

阴人受孕极难，更何况他常年服用避子汤。昨夜那壶酒，药性虽烈，但一次就中的可能微乎其微。

父皇必然知道这一点。

那壶酒只是个引子。

接下来，还会有别的手段。

萧长宁双目半闭，任凭夜风吹拂。

无论什么手段，他都接得住。

***

三天后，太极殿早朝。

礼部尚书周明德出列，奏请祭祖大典的具体仪程。

“陛下，臣等议定，祭祖大典按亲王规制，辅以黄盖金伞。由靖王代天子行礼，捧香炉登九十九级白玉阶。”

皇帝坐在龙椅上，面容隐在冕旒之后。

“太子意下如何？”

萧长宁出列，躬身。

“儿臣以为，周大人安排得当。只是有一点不妥。”

朝堂上安静下来。

所有人都竖起耳朵，等着太子的下文。

“靖王兄代天子祭祀，乃国之重典。九十九级白玉阶，路途陡峭。百斤香炉，重逾千钧。”

萧长宁声音平稳，传遍大殿。

“为保大典万无一失，儿臣奏请，由镇国将军霍无咎，随侍左右。若有闪失，也可及时护驾。”

大殿里响起一阵倒吸凉气的声音，几位老臣互相对视。

镇国将军随侍亲王？这是自降身份，还是暗中监视？

靖王萧长渊站在前排，闻言猛地侧过头，目光像钉子一样扎在萧长宁的侧脸上。

“太子殿下多虑了。本王自幼习武，区区百斤香炉，何须外人插手。”

萧长宁迎着他的目光，不退不避。

“王兄神勇，儿臣自然知晓。但太庙重地，不容有失。霍将军乃国之重臣，有他在，父皇也更安心。”

他垂下眼，不再出声。

龙椅上，皇帝沉默片刻。

“准。”

一个字，定下乾坤。

萧长渊盯着地砖缝隙，后槽牙紧绷，跪地谢恩。

退朝后，一个小太监正蹲在角落抠地砖缝里的青苔。赵崇安经过萧长宁身边，脚步微顿。

“殿下好手段。这一招以退为进，老臣佩服。”

萧长宁理了理袖口。

“丞相谬赞。本宫只是为国分忧。”

赵崇安笑了笑，没再多说，迈步离开。

霍无咎跟在萧长宁身后，两人一前一后走出太极殿。

“他生气了。”霍无咎说。

“谁？”

“靖王。”

“他该生气。”萧长宁走下玉阶，“他以为拿到了黄盖金伞就是赢了。我偏要在他的大典上，插一根刺。”

霍无咎看着他的侧脸。

“这根刺，会扎得很深。”

萧长宁停步，偏头看他。

“怕了？”

霍无咎摇头。

“不怕。我只怕扎得不够狠。”

萧长宁收回视线，继续往前走。

“放心。真香炉已经备好，就放在太庙偏殿。到时候，看你的了。”

霍无咎跟上。

“殿下。”

“讲。”

“今晚还喝药膳吗？”

萧长宁脚下一顿，差点踩空台阶。

他回头瞪了霍无咎一眼。

“闭嘴。”

第22章 太庙换鼎！他单手托起一百二十斤！

东宫书房。

萧长宁脱下朝服外袍，随手搭在屏风上。

顾云从暗道走入，手里攥着一份造办处的图纸。

“殿下，查清楚了。”

顾云把图纸摊在案头。

“礼部给靖王备的香炉，用的是阴干的沉香木，内里掏空，外皮鎏金。总重不足十斤。”

十斤。

萧长宁冷笑。

九十九级台阶，十斤的重量，萧长渊那条有旧伤的腿确实能撑住。

“真香炉呢？”

“紫铜浇铸，实打实的一百二十斤。混在祭祀的青铜鼎里，已经运进太庙偏门。”

顾云指着图纸上的偏殿位置，“造办处的管事收了我们的银子，今晚子时换货。”

萧长宁端起茶盏，撇去浮沫。

“赵崇安在里头扮演了什么角色？”

顾云回答：“造办处归礼部管，礼部尚书周明德是赵相的门生。靖王作弊的事，赵相一清二楚。他不仅没拦着，还暗中推波助澜。”