“老狐狸。”

萧长宁把茶盏磕在桌上，“他这是两头下注。让萧长渊作弊，一旦事发，赵家就能拿捏靖王。若不事发，靖王承了他的情。稳赚不赔的买卖。”

霍无咎靠在门框上听了半晌，走了过来。

“赵崇安想做局，我们就把他的局掀了。”

霍无咎看着图纸，“明天我替他捧炉，一百二十斤，我单手就能举上去。他这哑巴亏吃定了。”

萧长宁抬头看他。

“你要走得稳。不能让任何人看出你换了东西。萧长渊自己拿不起，他会怀疑你拿的是假的。你要让他当众出丑，还要让百官挑不出错。”

霍无咎迎上他的视线。

“殿下交代的事，我办砸过吗？”

顾云见状，识趣地退下，顺手掩上门。

屋内只剩两人。

霍无咎走到案前，端起那碗刚送来的药膳。

“喝药。”

萧长宁看了一眼黑褐色的汤汁，端起来一饮而尽。

加了甘草，还是苦，但能忍。

放下空碗，萧长宁起身准备就寝。腰际传来酸痛，他脚步微滞，扶住桌沿。

霍无咎走过去，手掌贴在他后腰上。

热力透过单薄的中衣传来。

萧长宁身体绷紧。

“别动。”霍无咎声音压得很低，带着不容抗拒的力道。

掌心顺着脊椎两侧的穴位，力道适中地揉按。

萧长宁闭上眼，由着他按。

“明天的香炉，别掉下来。”萧长宁开口。

“掉不下来。”霍无咎手下不停，“太轻。北境练兵用的石锁，比这重两倍。”

“别张狂。”萧长宁说，“太庙大典，父皇看着，百官看着。你一步踏错，就是大不敬之罪。”

霍无咎低下头，凑近他的耳侧。

呼吸扫过颈侧的皮肤。

萧长宁侧开头，避开那灼人的温度。

“按完就回偏院。”

霍无咎没走，手掌顺着腰线往下滑了一寸。

“殿下这腰，太细。不经折腾。”

萧长宁猛地转身，反手扣住霍无咎的手腕。

“你再乱摸，我剁了你的手。”

霍无咎反客为主，顺势将他压在书架上。

书卷散落一地。

两人靠得极近。

“那天晚上，殿下没说要剁我的手。”霍无咎直勾勾地盯着他。

萧长宁盯着他，语气毫无起伏。“那天是父皇的药。今天你发什么疯。”

“没发疯。”

霍无咎松开手，退后半步，帮他把散开的衣领拉好。

“我只是提醒殿下，用完我，别急着赶我走。”

次日。

天未亮。

太极殿外钟声敲响。

东宫内灯火通明。

冯道年伺候萧长宁更衣。繁复的九章太子衮服，层层叠叠。

霍无咎穿了一身从一品武将的玄色朝服，胸前绣着獬豸，腰挎御赐的长刀。

萧长宁整理好衣冠，转身看着霍无咎。

他抬手，将霍无咎领口的一处褶皱抹平。

“今天太庙见血不吉。留他一条腿。”萧长宁说。

霍无咎点头。

“好。”

两人并肩走出东宫。

宫道上晨雾未散。

太庙正殿前，九十九级白玉阶直通天际。

百官已经在太庙外列阵。

皇帝的车驾停在正阳门外。明黄色的华盖下，皇帝端坐其中，俯视着下方的臣子。

靖王萧长渊一身亲王蟒袍，头顶黄盖金伞，站在白玉阶的最下方，下巴微抬。

赵崇安站在文官首位，双手拢在袖子里，眼皮微垂。

礼部尚书周明德高声唱喏：“吉时已到——迎香炉——”

四名礼部官员抬着一个盖着黄绸的木制托盘，步履沉重地走来。

木盘压得他们直不起腰。

萧长渊走上前，掀开黄绸。

紫铜香炉在晨光下熠熠生辉。

萧长渊伸手握住两侧的铜环。

按照他的预想，这东西不足十斤，他只需装出几分吃力的模样，稳稳走上去即可。他甚至提前练习过如何表演出沉重感。

他深吸气，双臂发力，往上一抬。

香炉纹丝不动。

萧长渊愣住。

他加重力道，再次用力。

一百二十斤的紫铜疙瘩，对于一个没有防备、且左膝有旧伤的人来说，重于泰山。

香炉勉强离地一寸，萧长渊的脸憋得通红。

左膝传来骨骼摩擦的微响。

腿软了。

底座倾斜，香炉即将砸向地面。

大不敬之罪近在咫尺。

一只布满薄茧的大手，稳稳托住了底座。

霍无咎越过百官，站在萧长渊身侧。

他单手托着一百二十斤的紫铜香炉，连气都不带喘一下。

“靖王殿下千金之躯，这等粗活，臣来代劳。”

百官交头接耳。

萧长渊死死盯着霍无咎，牙关咬得咯咯作响。