“霍无咎，你敢抢本王的差事？”

“殿下误会了。”

霍无咎单手举着香炉，语气平稳，“太子殿下体恤亲王，昨夜特意奏请陛下，准臣随侍左右。这香炉重逾百斤，殿下左膝有旧伤，万一失手砸了太庙的地砖，臣担待不起。”

他把“重逾百斤”四个字咬得很重。

萧长渊的脸色由红转白，再转青。

他原以为香炉是假的，霍无咎是在虚张声势。他伸手去抢。

手指触碰到紫铜表面的那一刻，冰冷坚硬的触感顺着指尖传遍全身。

是真的。

一百二十斤的真家伙。

萧长渊后背冒出一层冷汗。

如果霍无咎不出手，这香炉刚才就砸在地上了。

不远处的赵崇安皱起眉头。他安排的青木香炉去哪了？

萧长宁站在太子仪仗下，冷眼旁观这一切。

皇帝坐在车驾上，没有出声。

沉默就是默许。

霍无咎没有理会萧长渊的僵硬，单手托着香炉，转身踏上第一级白玉阶。

一步。

两步。

三步。

步伐稳健，如履平地。

一百二十斤的重物在他手里，轻巧得像个茶壶。

文武百官仰头看着那个玄色的背影，鸦雀无声。

镇国将军的神勇，在这一刻展现得淋漓尽致。

萧长渊站在原地，上也不是，下也不是。

代祭的风头被抢得一干二净，他成了陪衬。

他只能硬着头皮跟在霍无咎身后，一步步往上走。

九十九级台阶。

霍无咎走到最顶端，将香炉稳稳安放在正殿门前的大鼎内。

铜器相撞，发出一声浑厚的嗡鸣。

传遍太庙。

霍无咎转身，居高临下地看着还在半山腰喘气的萧长渊。

“靖王殿下，当心脚下。”

萧长宁看着这一幕，手指轻轻摩挲着玉佩。

第一局，赢了。

大典结束。

百官散去。

皇帝的车驾起驾回宫。从头到尾，皇帝没有降下任何旨意，也没有对换香炉一事发表半句评价。

帝王心术，深不可测。

萧长宁走向宫门。

赵崇安迎面走来。

“太子殿下。”赵崇安拱手行礼，嘴角扯动。

“丞相有何指教。”萧长宁停下脚步。

“今日太庙大典，霍将军神勇盖世，老臣大开眼界。”赵崇安压低声音，“只是这香炉的重量，似乎比礼部造册记录的，沉了不少。”

萧长宁直视他的眼睛。

“丞相记错了。太庙祭祖的香炉，历来都是紫铜浇铸，一百二十斤，分毫不差。礼部若是造册造成了十斤的轻木，那便是欺君之罪。”

赵崇安脸色微变，随即恢复正常。

“殿下说得是。老臣年岁大了，记性不好。”

“丞相年高德劭，理当保重身体。”萧长宁掸了掸衣袖，“有些不该伸的手，早些收回去，免得伤筋动骨。”

两人擦肩而过。

霍无咎牵着马，等在宫门外。

萧长宁走过去，翻身上马。

“回东宫。”

霍无咎跨上战马，跟在他身侧。

“赵崇安来试探了？”霍无咎问。

“他吃了亏，总要找补几句。”萧长宁拉住缰绳，“造办处那个管事，处理干净了吗？”

“顾云已经安排他出城了。拿着银子回乡下养老，这辈子都不会回京城。”

萧长宁点头。

马蹄声在青石板上回荡。

“殿下。”霍无咎开口。

“说。”

“靖王今天丢了面子，户部那边他肯定要找补回来。”

“随他去。”萧长宁目视前方，“户部是个烂摊子，他愿意蹚浑水，我乐见其成。等他陷进去了，我再连人带泥一起挖出来。”

霍无咎看着萧长宁的侧脸。

阳光打在白玉冠上，折射出冷硬的光。

这个人算计人心的样子，比在床上失控的样子，更招人。

“看什么路，看我。”萧长宁头也不回。

“看殿下好看。”霍无咎答得理直气壮。

萧长宁握着缰绳的手紧了紧。

“陈虎抄的两百遍宫规，你今晚再抄一遍。”

“为什么？”

“你话多。”

霍无咎没反驳，催马靠近了些。两匹马的马肩几乎贴在一起。

“抄就抄。殿下研墨吗？”

萧长宁一马鞭抽在霍无咎的马屁股上。

战马吃痛，往前窜了出去。

霍无咎稳住身形，大笑出声。

笑声在长街上散开，惊飞了宫墙上的飞鸟。

第23章 霍无咎：臣要告假，为殿下所伤！

马蹄声停在东宫门外。

萧长宁翻身下马，顺手把马鞭扔给迎上来的冯道年。

霍无咎落后半个身位，把缰绳丢给侍卫，大步跟上。

两人一路无话，直奔书房。