顾云早候在里头，桌上摊着几份密信。见两人进来，顾云把门合严实。

“殿下，果不出您所料。”

顾云指着最上面那封信，“靖王刚回府，就把户部侍郎刘安叫了过去。谈了半个时辰。”

萧长宁解下外袍搭在椅背上，落座。

“江南秋粮押运的差事，他咬钩了？”

“咬了。刘安拍着胸脯保证，这差事非靖王莫属。”顾云顿了顿，“赵相那边也递了话，说会让礼部和兵部配合，保靖王这趟差事顺风顺水。”

太庙吃了个闷亏，萧长渊急需一件实打实的政绩来稳固地位。

江南秋粮，不仅油水丰厚，还能借机结交江南世家，是块肥肉。

萧长宁手指在桌面上敲了两下。

“肥肉好吃，也得看他有没有命咽下去。”

萧长宁看向霍无咎，“北境的冬衣和军饷，户部拨了吗？”

霍无咎拉过一把椅子坐下，长腿敞着。

“拖了半个月了。刘安说国库空虚，要等江南秋粮入库才能调拨。”

“那就别等入库了。”

萧长宁端起凉透的茶水抿了一口，“顾云，传信给漕运总督林海，让他把今年的秋粮改走陆路。理由是运河淤塞，需清淤半月。”

顾云一愣：“改走陆路？那损耗起码多出三成。靖王怎么肯？”

“他不肯也得肯。运河是林海的地盘，林海是我的人。”

萧长宁语气平淡，“陆路颠簸，途径青州、徐州。青州刺史是赵崇安的门生，徐州可是北境军的防区。”

霍无咎听到这，抬起眼皮。

“你要我截粮？”

“读书人的事，怎么能叫截。”萧长宁纠正他，“北境苦寒，将士们连冬衣都没发。靖王殿下体恤边关，路过徐州时，见将士们饥寒交迫，主动拨出一半秋粮劳军。这是何等的高风亮节。”

霍无咎定定看了他一会。

“殿下这心，比北境的黑风暴还狠。”

“过奖。”

萧长宁靠向椅背，“你传信给陈虎的旧部，让他们在徐州地界设卡。靖王的运粮车队一到，就去哭穷。不给粮，就躺在车辙底下。靖王要是敢下令碾过去，纵兵杀良的折子第二天就会摆在父皇案头。”

进退维谷。

给了粮，靖王交不够国库的差额，办事不力。

不给粮，激起兵变，更是死罪。

更妙的是，这笔粮草名正言顺地落进了北境军的口袋，户部连个屁都放不出来。

霍无咎站起身，走到书案前，双手撑着桌面，凑近了看萧长宁。

“殿下算得够精的，拿我北境军当刀使。然后呢？我有什么好处？”

两人隔着一张桌子，霍无咎的影子投在萧长宁身上。

萧长宁没躲。

“北境军白得了一半秋粮，将军还嫌不够？”

“粮是给底下兄弟的。”霍无咎盯着萧长宁解开的领口，那截脖子透着冷白，“我本人的好处呢？”

“你想要什么。”

“两百遍宫规，免了。”

萧长宁冷嗤一声。

“想得美。今晚抄不完，明天滚出东宫。”

霍无咎直起身，啧了一声。

“没良心。”

丢下这三个字，转身出了书房，往偏院去了。

夜渐深。

东宫静谧无声。

书房的灯火还亮着，萧长宁批完最后一份折子，揉了揉酸胀的眉心。

后腰的酸痛一直没断过，那晚的后遗症比想象中严重。

他常年喝避子汤，药性早把身子掏空了，根本经不起折腾。

冯道年端着托盘进来，上面放着一个白瓷碗。

“殿下，药膳温好了。”

萧长宁看了一眼那碗黑汤，偏过头去。

“端走。”

“殿下，这药膳……”冯道年欲言又止。

“我说了，端走。”萧长宁指节重重叩击桌面。

冯道年不敢再劝，正要退下，一只手从旁边伸过来，端走了托盘上的白瓷碗。

霍无咎不知什么时候站在了门外。

他手里还拿着一沓厚厚的宣纸。

“你下去。”霍无咎对冯道年说。

冯道年低着头退了出去，带上门。

霍无咎把那沓宣纸拍在桌上。

“两百遍。一个字不少。查收。”

萧长宁瞥了一眼最上面的那张纸。字写得比陈虎还大，歪歪扭扭地横在纸面上。

“狗爬的都比你写得好。”萧长宁评价。

“北境军报都这么写，看得懂就行。”霍无咎把白瓷碗往前推了推，“喝药。”

萧长宁没动。

“我没病，喝什么药。”

“治腰疼。”

“我腰不疼。”

霍无咎也不争辩，把碗搁下，突然绕过书案，走到萧长宁身侧。

没等萧长宁反应过来，一只大掌直接按在了他的后腰上，拇指精准地压住了一处穴位，用力一揉。