“滚去偏殿。”萧长宁往内室走。

霍无咎不紧不慢地跟在后面。

“偏殿没炭火，臣怕冷。”

“你这身皮肉，扔冰窟窿里也冻不死。”

萧长宁推开内室的门，转身要关。霍无咎抬手，一把抵住门框。

两人隔着门槛对峙。

霍无咎盯着他，喉结滚了一下。

“殿下真舍得？”

萧长宁没说话，松了手，转身走向床榻。

门没关。

霍无咎低笑一声，跟进去，反手落了栓。

屋内燃着安神香。拔步床宽大，铺着锦缎。萧长宁脱了外袍，只着中衣躺下，面朝里。

霍无咎吹熄外间的烛火，只留床头一盏壁灯。他脱了鞋袜，掀开被子另一侧，躺了进去。

床很大，两人中间空着半个人的距离。

霍无咎枕着手臂，先开了口，谈的却是正事。

“薛怀远栽了，赵崇安下一步会走什么棋。”

萧长宁闭着眼。“冬至祭天。”

“祭天？”

“大运礼制，主祭者须为明人。孤是阴人，往年都是父皇亲祭。今年父皇龙体欠安，赵崇安会借机推举靖王。”

霍无咎侧头看他，萧长宁的侧脸在昏暗中显得有些单薄。

“靖王主祭，便是昭告天下。”霍无咎的声音沉了下去。

“所以，孤不能让他得逞。”

“殿下想怎么做。”

萧长宁睁开眼，转过身，对上霍无咎的视线。

“太庙大典，你替孤扛了鼎。这次冬至祭天，你敢不敢再替孤扛一次？”

霍无咎笑了。

他在被子里伸出手，握住萧长宁冰凉的手腕。霍无咎的掌心粗糙滚烫。

“只要殿下开口，天塌下来，臣也给您扛了。”

他手腕一使力，把萧长宁拽进怀里。

萧长宁撞上他坚实的胸膛。

“放手。”

“不放。”霍无咎收紧手臂，把人牢牢箍住，“臣给殿下暖床，天经地义。”

萧长宁挣了两下，没挣动，索性不动了。

“霍无咎，你越来越放肆。”

“臣早就说过，臣要犯上。”

霍无咎低头，下巴蹭过萧长宁的发顶，亲了一下。

夜深了。

***

次日早朝。

太极殿内，群臣盯着自己的脚尖。

薛怀远脸色灰败地站在队列里，周围空出一圈。

赵崇安闭着眼，一动不动。

皇帝咳了两声，冯道年尖细的嗓音响起：“有本早奏，无本退朝。”

礼部尚书李同渊出列，这老头是赵崇安的门生。

“启奏皇上，冬至将近，当行祭天大典。皇上龙体抱恙，恳请早定主祭人选。”

大殿内没人说话。

所有目光都在萧长宁和靖王萧长渊之间游移。

皇帝放下茶盏。“李卿以为，何人可担此任？”

李同渊叩首。“太子殿下身份尊贵，理应主祭。只是……殿下乃阴人，依百年礼制，恐冲撞神明。靖王殿下年富力强，乃是明人，臣斗胆，请靖王代天子主祭！”

大殿里静了一瞬，随即爆出嗡嗡的议论声。

这是当众撕太子的脸皮。

萧长宁站在那，慢慢转动着拇指上的白玉扳指，视线从李同渊身上滑过，最后停在赵崇安身上。

赵崇安睁开眼，坦然回视。

“臣附议。”都察院左都御史出列。

“臣附议。”又有几人站了出来。

皇帝看向萧长宁。“太子，你怎么看。”

萧长宁上前一步，撩起衣摆，跪了下去。

“儿臣以为，李大人所言极是。”

此话一出，赵崇安都愣住了。他没想到萧长宁退得这么干脆。

萧长宁的声音继续响起：“祖制不可违。儿臣身为阴人，确实不宜主祭。靖王弟代劳，再合适不过。”

萧长渊抬起头，手指死死抠紧了玉带。

皇帝沉默片刻。“既然太子也赞同，那便由靖王……”

“皇上且慢。”

一个低沉的声音从殿外传来。

众人回头，只见霍无咎一身黑色劲装，大步走上殿来。他没佩刀，铁靴踏在金砖上，发出沉闷的回响。

“臣霍无咎，拜见皇上。”他单膝跪地，行军礼。

“霍将军何事上奏。”

霍无咎站起身，目光如炬，直视李同渊。

“李大人说，阴人主祭会冲撞神明。那臣想问，北境四百里疆土被胡人践踏时，神明在哪？我大运将士在冰天雪地里流血断头时，神明又在哪？”

李同渊避开他的视线，往后退了半步：“霍将军，祭天乃国之大典，岂容你信口雌黄！”

“国运是打出来的，不是求出来的！”霍无咎声如洪钟，“太子殿下运筹帷幄，稳固朝堂。臣在前方杀敌，殿下在后方筹谋。这江山，是太子殿下守住的！神明若是不满，让他来找我霍无咎！”