冷空气涌入，让人头脑清醒。

南边的天空泛起鱼肚白。

“算算时间，徐州那边，应该消停了。”萧长宁轻声自语。

他摸了摸挂在腰间的玉佩，脑海中浮现出霍无咎临走时那副嚣张的嘴脸。

“别死在外面。”

“孤的床，还给你留着一半。”

江南的这把火，终于烧起来了。

第33章 殿下的刀，杀疯了！

徐州府衙，天光放亮。

赵炳被捆在太师椅上，嘴里塞着块抹布，两眼充血，脖子上的肥肉跟着呼吸一抖一抖。

堂外的院子里横七竖八躺满了人。

有死的，有没死的。

没死的也半残了，扔了兵器趴在地上装死。

两万驻军来了一万二，跑了八千，降了三千，剩下一千要么躺着，要么跪着。

陈虎拖着一条受伤的左臂，指挥降兵把账本装车。

“将军，东西都清点完了。账本六箱，信件三箱，还有后宅里搜出来的金银清单，拢共列了四页。”

霍无咎坐在台阶上磨刀。

雁翎刀的刀刃上缺了个小口子，昨晚连砍十几人，碰上一个硬茬的铁甲，崩的。

“金银不要，太沉。”他头也不抬，“账本和信件全部带走。再从降兵里挑三十个能骑马的，充当脚力。”

陈虎应了一声，又凑过来压低了嗓子：“将军，赵炳怎么处置？杀了？”

“杀了就没用了。”

霍无咎把刀插回鞘里，站起来拍了拍裤子上的灰。

他走进大堂，拽掉赵炳嘴里的抹布。

赵炳剧烈地咳嗽，涎水顺着下巴淌下来，狼狈至极。

“赵大人，我给你指条活路。”

赵炳赤红的眼珠转了转，喘着粗气：“你……你说。”

“写一封亲笔信，给扬州盐运使周德昌。就说你已经把账本销毁，让他放心，照常办差。”

赵炳愣了好几息才反应过来。

“你要骗周德昌。”

“聪明。”霍无咎拍了拍他的脸，力道不轻不重，“写完这封信，你的命就保住了。写不写？”

赵炳的脸青一阵白一阵，嘴唇哆嗦，到底还是点了头。

他是个聪明人。

账本都丢了，赵家自身难保，哪还管得了他。与其殉葬，不如苟活。

霍无咎让人松了绑，赵炳活动了半天手腕，才颤巍巍提笔写完那封信。

霍无咎拿过来看了一遍。

字迹潦草，还有墨点洇开——慌得够呛，反而更真。

“装好，快马送到扬州。”

陈虎接过信，犹豫了一下：“将军，万一周德昌起疑呢？”

“他不会。”霍无咎走出大堂，翻身上马，“赵家的人有个毛病，只信自己人。赵炳的亲笔信，比什么都好使。”

他回头看了一眼徐州城的轮廓，城墙上还挂着“赵”字旗。

“走。趁周德昌还没收到京城的消息，咱们三天内赶到扬州。”

十二骑加上三十名降兵，合计四十余人，卷着六箱账本，出城南下。

霍无咎策马疾行，把手伸进怀里，指尖触到了那枚温热的狼牙。

牙尖硌着掌心，微微发疼。

——

京城。

早朝散后，萧长宁没回东宫，直接去了户部。

林文正已经把江南盐税三年的流向整理出来了。一张舆图铺在桌上，红笔标注的线路密密麻麻，从扬州出发，经徐州、淮安、临清，最终汇入京城。

“殿下请看。”林文正指着舆图上的几个圆圈，“盐税银子出了扬州，在这几个节点被抽水。每过一道关卡，就少一成。到了京城入库的，连六成都不到。”

“剩下四成呢？”

“一成半进了赵家的私库，一成半打点了沿途官员，剩下一成……”林文正的声音压得更低，“进了靖王府。”

萧长宁的手指在舆图上停了一瞬。

靖王。

赵家养了条好狗，靖王也认了个好主子。各取所需，一笔清清楚楚的买卖。

“靖王那一成，有实据吗？”

“账面上走的是‘漕运补贴’的名目，但收款方的印鉴，臣比对过靖王府管事的私章，一模一样。”

萧长宁把舆图卷起来。

“这份东西，先不要动。”

林文正一怔：“殿下不打算上奏？”

“时机未到。靖王那头先放着，眼下要紧的是扬州。”

萧长宁走到窗边。

日头升起来了，冬天的太阳没什么热度，照在身上也是凉的。

顾云推门进来，手里捏着一张纸条。

“殿下，徐州暗桩又传信了。”

萧长宁接过看了一眼。

霍无咎已经离开徐州南下，带走了全部账本和一封赵炳的亲笔信。

他指尖摩挲着纸条的边缘，片刻后，将它仔细折好，收进了袖中。