没有烧。

顾云问：“要不要给扬州那边递个信？”

“不用。消息走得再快，也追不上他的马。”萧长宁淡淡道，“扬州盐运使周德昌，此人什么底细？”

顾云答：“正三品，在扬州经营了十一年。表面上是赵家的人，但臣查到他早年间跟兵部有过一笔烂账。此人贪财怕死，有奶便是娘。”

“贪财怕死好办。怕死的人，见了刀就软。”

萧长宁顿了顿，又说：“给暗桩传话，让他们盯紧扬州城门。霍无咎到了之后，不要接应，不要露面，只管看着。”

“殿下不怕他出事？”

萧长宁没有回答。

他走回桌前坐下，翻开下一本账册。

“林大人，接着算。孤要知道周德昌在扬州的产业有多少，哪些是明面上的，哪些见不得光。”

林文正赶紧坐回去拨算盘。

顾云退到门口，又回头看了一眼。

萧长宁翻账本的速度比平时快了许多。往日他看账，会拿朱笔逐条批注。

今天一条批注都没写。

——

丞相府。

赵崇安一夜没睡，天亮后把赵衍白叫到书房。

赵衍白的伤还没好利索，左臂吊着绷带，脸色也不好看。秋点兵那一摔，摔断了两根肋骨，到现在翻身都疼。

“父亲，徐州的事我听说了。”赵衍白坐下来，“霍无咎疯了。十二个人闯徐州，他当自己还在北境杀蛮子呢？”

赵崇安没接话，把桌上的密信推过去。

赵衍白看完，脸上的怒气收了，换成了凝重。

“赵炳的账本……都被拿走了？”

“一本不剩。”

“那扬州——”

“来不及了。”赵崇安的声音透着疲惫，“我昨夜飞鸽传书，让扬州那边备防。但霍无咎走得比鸽子还快，恐怕我的信还没到扬州，他人已经在城门口了。”

赵衍白握紧了拳头。

这一拳用的力气太大，扯动了断肋，疼得他龇牙。

“父亲，咱们不能坐以待毙！霍无咎在外面闹，萧长宁在朝里挡。这两个人搅在一起，比预想的难缠十倍。当初就该在秋猎的时候动手——”

“马后炮。”赵崇安打断他。

书房里安静下来。

过了许久，赵崇安开口：“盐税的事，堵不住了。我在扬州的人再能干，也扛不住朝廷钦差加北境军的双重压力。现在要做的，不是保扬州，是切割。”

“切割？”

“周德昌经营扬州十一年，手上的脏东西太多。如果被霍无咎活捉，咬出来的人和事，够抄三条街。”赵崇安的声音很平，像在说今天的天气。

“所以，周德昌不能被活捉。”

赵衍白明白了。

“父亲的意思是……”

“你亲自写一封信，用我的印。”赵崇安拿出私印放在桌上，“告诉周德昌，朝廷有人去查他。让他连夜销毁所有文书，带上家眷出海。船我已经安排好了，停在松江。”

“出海？那不是放虎归山？”

“不是放虎归山。是送羊入海。”赵崇安看着自己的儿子，“船到了外海，就由不得他了。”

赵衍白后背窜起一股寒意。

他提笔写信。

——

扬州。

周德昌还不知道徐州发生了什么。

他坐在盐运司衙门的花厅里，一边听小妾弹琵琶，一边吃着刚剥好的蟹黄。

门外传来急促的脚步声。

管家跑进来，手里拿着一封信。

“大人，徐州赵大人的急信。”

周德昌擦了擦手，拆开信。

是赵炳的笔迹，内容很简单：账本已销毁，一切太平，请大人安心。

周德昌把信往桌上一丢，又夹了块蟹黄。

“慌什么。赵炳办事，一向妥帖。”

琵琶声又响起来。

扬州的冬天不太冷，运河上跑着盐船，码头上堆着雪白的盐包。

他的一切，都还安然无恙。

第34章 又是想老婆的一天！

徐州城安静了三天。

霍无咎没急着走。

他带着十二个人住进了知府衙门，吃赵炳的粮，烧赵炳的柴，翻赵炳的账本。

赵炳被关在后院柴房里，连件厚衣服都没给他留。

陈虎蹲在花厅门槛上啃鸡腿，冲里头喊：“将军，这赵炳后院还藏了八房小妾，要不要审？”

“审什么。”

霍无咎头也不抬，手里拿着一封信翻来覆去看。

信是从赵炳书房密格里搜出来的，用火漆封口，寄信人没留名。

但里面提到了一个地方——扬州瘦西湖畔的“万福盐号”。

万福盐号，江南最大的私盐窝点，赵崇安在江南捞银子的命根子。

“将军，扬州那边怕是已经得了消息。赵家在扬州经营了二十年，盐商、漕帮、水师都有人。咱们这十二个，去了不够塞牙缝。”