“太后若疼她，赏她一对素些的玉簪便是，本王替婉宁多谢太后美意。”

他把锦盒合上，双手奉还。

淑妃的笑容僵了一瞬，回头看了太后一眼。

太后没说话，只是端起茶盏喝了一口，那口茶的力道比前面两盏都重。

皇帝忽然开口了。

“景衍说得对，那支钗太贵重，婉宁年纪轻担不起。”

他的声音不高，但没有给任何人反驳的余地，“皇后的玉簪正合适，素净，衬她。婉宁，你过来。”

周婉宁走到御前，跪下行礼。

皇帝从皇后手中接过那只锦盒，亲自将其中一支白玉簪取出来，替她簪在发间。

他的手很稳，簪子穿过发髻时没有一丝颤抖。

那一瞬间正厅里所有的声音都消失了。

皇帝在满堂宾客面前亲手给周婉宁簪了玉簪，就是在说：这支是皇后的，朕亲手替她戴上。太后拿出来的那支，朕不认。

他没有提萧贵妃一个字，但他用皇后的玉簪把太后的凤钗压死了。

这个男人做了二十多年皇帝，知道什么时候该沉默，什么时候该用一个动作结束所有暗箭。

他没有给萧贵妃正名，但他护住了萧贵妃的遗物不被太后拿来当武器。

沈栖舟在心里给皇帝加了一分。

周婉宁跪在金砖上，额头触地，声音终于有了压不住的颤抖：“儿媳谢父皇。”

皇帝轻轻拍了拍她的肩让她起来，然后转向满堂宾客，语气恢复了一贯的淡然。

“今天是景衍的好日子，诸位爱卿不必拘礼。该喝酒的喝酒，该吃菜的吃菜。朕今日就在这儿多坐一会儿。”

此言一出，满堂哗然。

皇帝在皇子婚宴上多坐一会儿，这在夺嫡敏感的微妙时刻，无异于向满朝文武传递一个明确的政治信号。

太后的脸色彻底变了，立马站起身说不胜酒力，扶着淑妃的手臂退席。路过秦九案前时停了停脚步，直视前方没有转头。

“秦侍读，你身边这位沈公子，嘴皮子比哀家年轻时还利索。改天带他来寿康宫让哀家好好瞧瞧。”

不等秦九行礼她就走了。

沈栖舟从位子上站起来垂着眼恭送太后离席，保持这副乖巧花魁的表情，直到太后的仪仗彻底消失在厅门外，才终于站直身子低低吐出了三个字。

“老妖婆。”

秦九没有纠正他的措辞，只是给他续了盏热茶。

皇后从主位上起身走到秦九案前。

沈栖舟立刻站起来行礼，脸上的表情已经重新挂好了温顺乖巧的花魁模样。

皇后看了他一眼，语气温和。

“秦侍读，你这位朋友今天替五殿下挡了一道，也替太子挡了一道。本宫记着了。”

秦九行了一礼：“娘娘言重。沈公子只是实话实说，草莽之人不懂规矩，若有冒犯之处，臣替他赔罪。”

皇后微微摇头。

“不必赔罪。有些话，本宫不方便说，太子不方便说，连陛下都不方便说。”

“你这位朋友替所有人都说了。本宫不是不明事理的人，今天是五殿下大喜的日子，本宫不抢新人的风头。”

“改天，秦侍读若得空，带你这位朋友来东宫坐坐。”

这话落在旁人耳朵里是客套，但秦九听出了底下的深意。

皇后是在告诉他：沈栖舟这张嘴已经入了她的眼，她要亲自见这个人。

而她见沈栖舟的时候，想看到的，是这张能把太后噎死的利嘴，还是那张戴着鬼面具的脸？

秦九想，皇后大概不会想到，这两张脸，是同一个人的。

沈栖舟恭恭敬敬地行礼：“娘娘抬爱，草民愧不敢当。”

皇后走后，他重新坐回秦九身旁，金铃手镯在腕间滑出一串脆响。

他在袖口里把红绳又往回收了半寸，哨子贴回腕骨的温度，凉的，今晚没有用上。

骂人是文斗，杀人是武斗，他今天文武双全，唯一的遗憾是太后走得不够狼狈。

下次去寿康宫之前得先让封楼查查太后寝宫的老鼠洞有几个。

秦九用密音传过去三个字：回去赏。

沈栖舟端起桌上那杯凉透的茶抿了一小口，润完唇角后没有再抿第二口。

秦九说“赏”，这人平时在私底下什么情话都敢说，到了人前正襟危坐得像块玉雕，忍了这么久，只能挤出这三个字。

行，回去看他怎么赏。

他慢悠悠地回了两个字：“行啊。”

第79章 皇帝聊起萧贵妃

婚宴散场时，暮色已经沉到了朱雀街的瓦檐底下。

五皇子府门前的红绸宫灯次第亮起来，把整条街染成暖融融的红。

宾客们陆续起身向皇帝行礼告退，但皇帝坐在主位上没有动，他不动，所有人都不能走。