脸色还是白的，但步子很稳。

“爹。”

“坐。”

秦九在秦弘对面坐下。

秦弘看着自己的二儿子，看了很久。

“陛下赐婚的旨意过两天就下，礼部尚书周大人家的嫡次女，闺名婉宁，今年十九。”

“周大人跟我同朝三十年，为人方正。他女儿我见过一次，漂亮，规矩，人本分。”

秦九垂着眼听着。

“你有什么想法？”

“爹做主就好。”

秦弘的手指在桌案上敲了两下，“小九。”

秦九抬起眼。

“你跟醉春阁那个栖舟公子，”秦弘的声音不高，但每个字都像钉子，“到此为止吧。”

秦九没有立刻回答，他看着自己的父亲，目光平和。

眼里什么都没有，确实像一口井，扔块石头下去，听不见回响。

“知道了。”

又是这三个字。

秦弘看着他，忽然觉得一阵疲惫涌上来，他以为这孩子会争辩、会跟自己讲道理，就像小时候那样。

但秦九什么都没说。太平静了，平静得让他隐隐不安。

他忽然想起秦九七岁那年发高烧，烧得浑身滚烫，太医说怕是熬不过去。

他在床边守了一夜，天亮的时候秦九睁开眼，第一句话是“爹，我没事，你去睡吧”。

七岁的孩子在鬼门关转了一圈回来，第一件事是安慰他。

从那天起秦弘就知道，这个孩子心里有一间上了锁的房间，钥匙不在任何人手里。

他缓缓开口：“下去歇着吧。”

秦九站起来，行了一礼，转身往外走。

走到门口的时候，秦弘忽然又出声，“小九。”

秦九停下来。

“爹这辈子没什么本事。”秦弘的声音从背后传过来，那是秦九从没在他身上听到过的苍老。

“你大哥我管得住。你，我管不住……也不想管了，只有一句。”

他说着顿了顿，“你的路很长，很难走，别让自己后悔就好。”

秦九站在门口背对着秦弘，风从门缝里钻进来，吹动他袍子的下摆。

“不会的，爹。”

他推门出去。

秦弘坐在案后，看着那扇重新关上的门，很久没有说话。

秦九回到自己房间，把门关上，走到床边坐下。

枕头底下压着张字条，还是沈栖舟写来的那张。

秦九把字条拿出来展开，窗外的光透过素纱落进来，把字条上的笔迹照得清清楚楚。

他看了一会儿，又闻了下，然后把字条重新折好，放回枕下，躺下来闭上眼睛。

三皇子府的热闹，丞相府的压抑，京城的流言蜚语，还有即将要颁下的赐婚圣旨。

这些事在他脑海里转了一圈，然后沉下去。

浮上来的是另一件事。

今天在醉春阁顶楼，沈栖舟蹲在他面前仰着脸看他的时候。

那双眼睛里还有一层被锋利掩盖的水光，还有沈栖舟戳他膝盖的时候，一下，两下，三下。

指尖的力道不轻不重，像猫伸爪子。但最后一下戳在“赐婚”那两个字上的时候，指尖是抖的。

只有一瞬间，秦九察觉到了。

沈栖舟是一只野猫，你伸手他以为你要打他，你给他食物他以为你下了毒。从十一岁开始杀人到二十五岁，他从来没有被人疼过。

他要做的是把这只猫儿从地上捞起来，抱在怀里，告诉他：

你可以不信任何人，但你可以试着信我。

秦九翻了个身，把脸埋进枕头里。

被褥是新换的，带着皂角的清气，但他总觉得闻到了槐花的味道。

很淡，可能是错觉。他把手伸到枕头底下，摸到那张字条的边角。

赐婚的圣旨估计明天就下来。

周婉宁，礼部尚书的嫡次女。

秦九睁开眼睛，翻身躺平看着素白的帐顶。

“让她嫁过来，”他对着空气说，声音很轻，“栖舟会吃醋吗？吃醋会骂人……那张嘴，就该……”

就该什么？啧，不能想了，想了又难受。

“公子，午膳好了，在房里吃，还是在院子里？”

青竹的声音忽然从门外传来。

“……院子里吧。”

第12章 脾气火爆小世子

午膳是白米饭配小菜。

秦九吃了半碗，搁了筷子。青竹把碗碟撤下去，换上一壶新沏的茶。

茶还是白毫银针，水烧到蟹眼，七分满。茶汤是浅杏色，热气袅袅地往上走。

院子里的树把日头筛成碎金，落在茶盏边沿，一跳一跳的。

秦九端起茶盏，没喝。他靠在椅背上，闭上眼，让茶香慢慢漫过鼻尖。

午后的丞相府很静，前院偶尔传来一两声丫鬟的说话声，被风一吹就散了。

廊下的画眉鸟歪着脑袋打盹，爪子一松一紧地攥着栖木。