“怎么样？”沈听澜问。

“苦。”李莲花说。

沈听澜“噗嗤”一声笑了出来，从袖子里摸出一颗蜜饯递过去：“喏，压一压苦味。”

李莲花看着她手心里的蜜饯，没有接。

“我不是小孩子了。”

“跟是不是小孩子没关系。”沈听澜把蜜饯塞进他手里，理所当然地说，“苦了就吃甜的，这是天经地义的事。”

李莲花看着手心里那颗琥珀色的蜜饯，沉默了片刻，最终把它放进了嘴里。

甜的。

—

接下来的几天，沈听澜每天都会来莲花楼。早上带药膳粥和第一副药，中午带午餐和第二副药，晚上带晚餐和第三副药。每四个时辰一副药，一天三副，雷打不动。

她的作息精准得像个钟表，每次来的时候都是掐着点的，误差不超过一刻钟。

李莲花有一次忍不住问：“你不用睡觉吗？”

沈听澜正在调火候，头也没抬：“睡啊，我在客栈睡得可香了。”

“那你怎么能准时到？”

“我有闹钟啊。”沈听澜说着，从袖子里摸出一个沙漏，晃了晃，“我睡前倒过来放，漏完了就起床。一个沙漏两个时辰，我定了三个。”

李莲花看着她手里的沙漏，一时不知道该说什么。

为了准时给他煎药，她把自己的睡眠切成了一段一段的，每两个时辰醒一次，一天醒三次。

“你不必这么辛苦。”他说。

“不辛苦啊。”沈听澜笑得没心没肺，“我本来就睡不好，多醒几次跟少醒几次没区别。”

她说得轻描淡写，但李莲花注意到她说“本来就睡不好”的时候，眼底飞快地闪过一丝暗色。

他没有再说什么。

—

第七天，沈听澜觉得时机差不多了，准备开始第一阶段的金针渡穴。

她一大早就到了莲花楼，把需要的金针、药膏、纱布都准备好了，整整齐齐地摆在桌上。李莲花坐在桌边，看着她忙前忙后，神色平静。

“今天开始施针。”沈听澜洗了手，用干净的布巾擦干，转身面对李莲花，“你准备好了吗？”

“需要我怎么配合？”

“脱掉上衣，趴在床上。我先在你的后背和四肢施针，打通主要经脉。第一次施针大概需要一个时辰，过程中会非常疼，你要是受不了就说，我们可以停下来。”

李莲花点了点头，起身走到床边，开始解衣带。

沈听澜转过身去背对着他，耳朵尖悄悄红了一点。

身后传来窸窸窣窣的声音，然后是布料摩擦床铺的声响。

“好了。”李莲花的声音从身后传来，平静无波。

沈听澜深吸一口气，转过身来。

李莲花趴在床上，上衣褪到了腰间，露出消瘦苍白的脊背。他的脊椎骨一节一节地凸出来，像是沙漠中起伏的沙丘。肩胛骨的轮廓清晰可见，皮肤薄得几乎透明，底下青色的血管隐约可见。

沈听澜的目光在他的脊背上停了一瞬，然后走到床边，在床沿坐下。

她打开布包，一排金针在晨光中闪烁着细碎的光芒。她取出一根，在烛火上烤了烤，然后用干净的布巾擦拭干净。

“我要开始了。”她说。

“嗯。”

沈听澜捏着金针，对准他后背的穴位，稳稳地刺了下去。

针尖刺入皮肤的那一刻，李莲花的身体微微绷紧了一下，但很快放松下来。沈听澜捻转针柄，让金针缓缓深入，同时将一丝内力顺着针身渡入他的体内。

第一针，大椎穴。

第二针，身柱穴。

第三针，神道穴。

每一针刺入，沈听澜都会渡入一缕内力，探查他体内的毒性分布。碧茶之毒像一张密密麻麻的网，缠绕在他的经脉上，每一条经脉都被侵蚀得千疮百孔。

她的额头上渗出了细密的汗珠，但她手上的动作没有丝毫犹豫。

第十针的时候，李莲花的身体开始微微发抖。

金针刺入的穴位周围，经脉正在被强行打通。那些被毒性堵塞了多年的经脉，在金针和内力的双重作用下，开始重新畅通。但这个过程极其痛苦——就像把已经长死的伤疤重新撕开，把里面腐烂的肉挖掉，再让新的肉长出来。

沈听澜能感觉到他的痛苦。他握紧的拳头，绷紧的肌肉，压抑的呼吸，都在告诉她——他很疼。

但他一声都没有出。

“疼就喊出来。”沈听澜轻声说，手上的动作没有停，“不用忍着。”

“不疼。”李莲花的声音闷在枕头里，带着一点沙哑。

沈听澜咬了咬嘴唇，没有再劝。她加快了速度，尽量减少他承受痛苦的时间。

第二十针。

第三十针。

一个时辰后，最后一针落下。