送走。必须送走。

他转身，不再看那小小的一团，声音恢复了平日的冷淡，对着空荡荡的暖阁外扬声道：“来人。”

无人应答。雪落山庄本就没什么伙计，仅有的两个，此刻也不知是在后院躲懒，还是去镇上采买那永远也卖不出去多少的存货了。

萧瑟等了几息，嘴角扯出一丝极淡的、自嘲的弧度。看，这就是他如今的境况。

晨晞却因为他突然转身和呼唤他人的动作，似乎感到了不安。她迈着小短腿，又往前蹭了两步，伸出小手，这次不是抓衣角，而是轻轻拽了拽他垂在身侧的手的袖子。

“爹爹……”声音软软的，带着小心翼翼的讨好和不确定。

萧瑟感觉到袖口那微弱的拉力，没有回头，但也没有立刻甩开。他正在心里盘算，是现在就把这小东西拎到最近的镇上去找里正，还是等伙计回来让他们去处理。

然而，就在他思索的间隙，一股熟悉的、阴冷的刺痛感毫无预兆地从胸腹间的隐脉处窜起，迅速蔓延至咽喉。

“咳……咳咳……”他猛地弓起背，剧烈地咳嗽起来。这咳嗽来得凶猛，让他一时无法抑制，脸色迅速泛起不正常的潮红，又很快褪去，变得苍白如纸。他下意识地用手捂住嘴，指缝间泄出压抑的闷咳声，那总是挺直的背脊此刻微微颤抖，仿佛寒风中被摧折的竹，再如何坚韧，也难抵内里的病灶。

这是当年跌落境界留下的隐伤，如同附骨之疽，每逢天气骤寒、心绪波动或内力稍有流转不当，便会发作。此刻窗外风雪正盛，客栈内虽然烧了炭火，但毕竟空旷寒凉，加上这突如其来的“麻烦”搅动心绪，旧伤便不失时机地窜出来彰显存在。

咳得眼前都有些发黑，萧瑟扶着窗边的矮几，试图稳住身形。

就在这时，他感觉到有一只小小的、温热的手，正在笨拙地、一下下地拍着他的后背。

力道很轻，轻得几乎像羽毛拂过，位置也拍得不太准，有时落在背上，有时拍到腰侧。但他却能清晰地感觉到那小心翼翼的触碰，和其中蕴含的、纯粹的担忧。

他勉强止住咳嗽，喘息着侧头看去。

只见那个还没他腿高的小豆丁，正努力踮着脚尖，一只小手高高举着，奋力地想要够到他的背心，小脸上满是着急，那双亮晶晶的眼睛里盛满了毫不作伪的担忧，紧紧盯着他，见他看过来，拍打的动作停住了，小嘴微张，似乎想说什么，又不知道该说什么好。

暖阁里只剩下他压抑后的喘息声，和窗外永恒的风雪声。

晨晞看着萧瑟苍白的脸色和因为咳嗽而泛红的眼角，心里那点为了任务而进行的表演，忽然渗入了一丝真实的涩意。这位父亲……他独自承受着这些吗？在这空旷寒冷的客栈里，旧伤复发时，可有人为他递一杯热水，拍一拍背？

她放下举得有些酸的小手，不再试图去拍他够不到的背。她向前挪了一小步，仰着脸，看着萧瑟那双因为咳嗽而蒙上一层生理性水雾、显得不再那么冰冷疏离的凤眸，伸出两只手臂，做了一个再明显不过的、孩童求抱的姿势。

然后，她用带着一点点未散尽委屈、更多的是软糯依赖和真切关心的语调，轻轻地说：

“爹爹，我冷。”

顿了顿，似乎觉得理由还不够充分，又小声地、带着点撒娇和恳求地补充：

“抱抱。”

“……”

萧瑟所有打算立刻将她送走的思绪，所有关于阴谋算计的怀疑，所有因旧伤复发而升起的烦躁与自厌，在这一刻，被这两句软绵绵的话和那双清澈见底、盛满担忧与依赖的眼睛，猝不及防地撞散了。

我冷。

抱抱。

如此简单，如此直接。只是一个孩子最本能的感受和最直白的诉求。

她不是不怕他刚才疾言厉色的追问，也不是不疑惑他突如其来的剧烈咳嗽。但在她简单的认知里（或者说，在萧瑟此刻的解读里），这个她认定的“爹爹”不舒服了，她会担心，会想拍拍他；她自己觉得冷了，就会想要最亲近的人的拥抱取暖。

没有算计，没有目的，只有孩童最原始的依赖与亲近。

萧瑟沉默地看着她。小丫头身上那身单薄且不合体的旧衣，在炭火不足的暖阁里，确实无法抵御寒意，小脸和鼻尖都冻得有些发红。她伸出的手臂微微颤抖着，不知是冷的，还是因为刚才努力踮脚拍背累的。

他忽然想起很多年前，在皇城那煊赫温暖的王府里，似乎也有过这样软糯的、毫无保留地寻求依赖与温暖的存在。只是那些早已湮灭在冰冷的宫墙和残酷的争斗之中了。