罗柿林没接上。

他站在那里，喉结动了一下。

“他们说你——”周艺洲没说完。

话停在那儿。

罗柿林听懂了。

周艺洲停下来，站在老槐树的阴影边缘。

他没有转回身去，手在身侧垂着，指头微微动了一下又停住了。

槐树的叶子被风吹动了一下，几片细碎的光斑从叶缝里掉下来，在他肩膀上晃了一下又滑下去了。

罗柿林的脚步声没有靠近，停在原处，隔着几步的距离。

“你不该来的。”罗柿林说。

声音不高，每个字都往下坠，像从嗓子眼里一个个拽出来的。

“不是那样，我身正不怕影子斜。”他说完这句，又停了一下。

这句话说得很快。

像是早就准备好的。

但落下来之后，又显得有点空。

周艺洲笑了一下。

很轻。

像是气息从喉咙里滑出来，碰了一下嘴角。

“那是哪样？我还不知道？”

他终于问了。

但这句话，比刚才任何一句都更往前一步。

罗柿林站在他身后。

这一次，他往前走了一步。

“我现在——”

他说到一半停住了。

像是这句话一旦说完整，就没有退路了。

周艺洲的手指在身侧收紧了一下。

指节发白。

他还是没有回头。

但声音低了一点。

“你现在什么？”

罗柿林站在他身后。

他看着周艺洲的背影。

那一小块被汗浸湿的布料贴在背上，风一吹，轮廓更清楚。

他盯着那一处看了一瞬。

像是下了什么决心。

“我现在……有家了，我只想有个家。”

这句话说完。

巷口的穿堂风把他身上那件洗得发白的短袖吹动了一下，贴在腰上又松开。

周艺洲转过身来。

他站在树影和阳光的交界处，转过来的时候肩膀转了一半，像被什么拽住了似的，直到完全侧过身来，才正对着罗柿林的方向。

他看着罗柿林。

罗柿林站在离他三四步远的地方，低着头看着自己的鞋尖，解放鞋的鞋面上有一道深色的印子。

他没有抬头，站了好一会儿，风从两个人之间穿过去的时候，把他领口那片布吹动了一下又落回去了。

“我还以为你不和我说话了，而且我不能让他们那么说你。”周艺洲说。

声音不高，每个字都放得平，像在陈述一件已经做了决定的事。

他说完这句话，没有再多说一句。

罗柿林的头还低着，看着自己的鞋尖，他站了一会儿，像在等风把那些话吹到更远的地方去，又像在等它们自己慢慢落下来。

他的嘴动了一下，又合上了。

过了很久才开口：“对不起，谢谢。”

那两个字从他嘴里出来的时候，声音不高，像是被什么压着，在他喉咙里过了一遍才放出来，到嘴边的时候已经薄了一层。

“嗯。”

他说完，抬脚往前走。

这一次没有再停。

脚步恢复了原来的节奏。

像刚才那一段对话，从来没有发生过。

罗柿林站在原地。

没有再追。

他看着周艺洲的背影，一点一点走出树影，走进那条亮里。

白衬衫在光下面晃了一下。

然后拐出了巷口。

不见了。

罗柿林站了一会儿，然后转过身往回走了。

背影在巷子的光线里被拉长又缩短，拐过巷口那堵墙的时候，半边身子被墙挡住了，然后另一边也看不见了。

风还在吹着，把墙根底下一片干透的落叶卷起来又放下。

那之后，罗柿林的日子并没有好过多少。

王桂兰嘴上没再说什么，但李秀兰那边开始有事了。

伯娘来周艺洲家那天，手上挎着一个菜篮子，里面搁着两把青菜和一块豆腐。

她先把菜篮子放在灶台边，然后在门槛上坐下来，两只手掌心朝下搭在膝盖上，像在想什么话该怎么说才能不那么重，又像在等自己先把那口闷气叹匀了再开口。

“李家那个闺女，被她妈挑唆着闹了几回。”伯娘说，“你林哥都没吭声。”

周艺洲站在灶台边上，手里端着一杯水，水是早上倒的，已经凉透了，他端在手里一直没有喝。

他侧过头，把目光从伯娘身上移开，落在院子里那根晾衣绳上。

绳子上挂着一件白色的衬衫和一条深蓝色的长裤，风从巷口灌进来的时候，那两件衣服被吹得贴在一起，又分开了。

“闹了啥？”周艺洲问。

“还能闹啥。”伯娘叹了口气，“嫌弃他挣得不多，娃儿也不管，她妈在旁边搭腔，翻来覆去就是那几句话。”

她的声音低下去，像有些话她自己也不愿意翻来覆去地拿出来说，“她也不想想，那房子才翻修完，钱花在哪儿了，谁心里没数。”