县城只有邮电局能打长途电话。

在老街上，离十字路口不远，一栋青砖楼房，门口挂着一块木牌子。

周艺洲进去的时候，营业厅里人不多。

柜台后面坐着一个中年女人，戴着套袖，面前放着一部黑色电话机。

墙上挂着价目表，蓝色墨水抄的，字迹有些模糊。

周艺洲走过去。

电话要打到省城！他报了号码，女人拨通了，把话筒递给他。

“喂？”电话那头是大舅的声音，低沉，厚实。

“大舅，我艺洲，成绩出来了。”

“多少分？”

“498。”

电话那头安静了一秒。

大舅说：“不错！不错！”语气平，但周艺洲听出来底下的高兴。“给你二舅说了没？给你外婆说了没？”

“还没。”

“打，都打。”

“嗯。”

电话挂了。

周艺洲又拨了二舅的号码，又拨了外婆家的。

每一通都不长，大人们的话都差不多——考得不错，贵大能上，好好读书。

打完电话，周艺洲走出邮电局，阳光刺眼。

街上的板车碾过碎砖，咯吱咯吱响。

伯娘家在东街，他走了不到十分钟。

伯娘在院子里洗衣服，手在搓衣板上用力，泡沫溅到围裙上。

“伯娘。”

伯娘抬头。手上还滴着水。

“成绩出来了。498。”

伯娘愣了一下。手在围裙上擦了两下，站起来。

嘴唇动了几下，眼泪就下来了。

她没哭出声，就是眼泪往下掉。

拿手帕擦了一把，又擦了一把。

“上得了？”

“上得了，老师说贵大没问题。”

“好。好。”伯娘又哭了。

旁边的邻居从门口探过头来，问怎么了，周艺洲报了分数，邻居连说厉害厉害。

伯娘抹着眼泪，嘴里念叨着，不知道是在跟邻居说还是在跟自己说。

伯伯出去下棋去了，还没回来。

周艺洲让伯娘转告一声。

他走回巷子的时候，太阳已经偏西了。

在堂屋坐了一会儿，喝了杯凉水。

第17章 抱着

天快黑的时候，院门响了一声。

木门被推开，发出一声轻响。

周德茂和罗柿林一前一后进来，身上带着外头的热气和灰尘味。

两个人都去院子里打水擦洗，水声哗啦哗啦响了一阵，天色也跟着一点点暗下来。

等再进屋的时候，已经换了干净衣裳。

周德茂换了件旧但洗得发白的衬衫，扣子一颗一颗扣好，整个人看着利索又拘谨，专门为今天收拾的一样。

罗柿林穿了件白色短袖，肩膀撑得衣料绷紧，下面是深蓝色长裤，头发还湿着，水珠顺着鬓角往下滴，滑到下颌，又顺着脖子往锁骨那边走。

他随手用毛巾擦了一下，动作随意带着点说不出的野劲。

周艺洲在屋里看了一眼，又很快把视线挪开。

他也换了干净背心，肩膀线条单薄一点，却干净利落。

五个人一起出门。

天已经有点暗，街上人不多，远处有小摊点灯，油烟味飘过来。

馆子在南门口。

不大，门脸有点旧，屋里几张方桌，条凳被磨得发亮。

墙上贴着手写菜单，毛笔字歪歪扭扭，墨迹有的深有的浅。

老板一看见周德茂，笑着打招呼：“哟？今天有哪样喜事？”

“来，给娃儿庆一庆。”

语气说得平淡，却带着点压不住的高兴的声调。

几个人坐下，挤在一张大桌边。

菜点得多。

香酥鸭一上桌就冒着油光，辣子鸡一股干辣椒味冲出来，酸菜鱼汤翻着白气，折耳根凉拌得清爽，花生米，宫保鸡丁。

酒端上来，是白瓷壶装的苞谷酒。

周德茂先倒了一杯。

手有点稳不住，却没洒出来。

“来，一起喝一杯。”他端起酒，看着周艺洲，“儿子，恭喜你。”

声音不高，落下来却很实。

伯伯也跟着端杯，脸还没喝就已经有点红了：“你考得好，伯伯脸上也有光。”

旁边罗柿林看见了，低声笑了一下，自己也倒了半杯，“弟！恭喜你！”

一口下去，整张脸都拧了一下。

“这酒挺有劲儿。”他咂了咂嘴，声音带着点东北味，“够冲，带劲儿。”

周艺洲端起杯，抿了一口。

酒一进嘴，辣得舌头发麻，顺着喉咙一路烧下去。

他忍不住皱了一下眉。

伯娘在一旁忙着夹菜，筷子不停。

“多吃点，多吃点。”她嘴里念着，一块鱼一块鸭地往周艺洲碗里放，很快就堆满了。

她看着周艺洲，眼睛亮亮的，又有点湿。

周艺洲低头吃，心里一阵发紧。

桌上渐渐热闹起来。