周艺洲擦了擦手，刚走到堂屋门口，院门“吱呀”一声开了。

伯伯周德盛提着那个旧皮包进来，衣服上沾了点灰，脸上带着点笑，显然是刚在街口下了几盘棋，赢了。

“回来咯。”他先朝厨房喊了一声。

“回来了。”伯娘应了一句。

“晚上多少人？”伯伯把包往桌上一放，问。

“八九个。”周艺洲说。

伯伯点点头，从包里摸出一包烟，往桌上一放，烟盒是硬壳的，“乌江”牌，四角五一包。

平时周德茂抽的是“蓝雁”，一角七一包，便宜耐抽。

今天要招待人，特意备了好一点的。

五点多的时候，天慢慢往下压，院子里的影子拉长了，工人开始陆陆续续往这边来。

第一个进门的是老张，五十来岁，脸被晒得黑亮，衣服领口都磨白了，一进门就喊：“周老板，在家没得？”

周德茂从左边那间屋里出来，手里还拿着毛巾，笑着递了根烟：“来咯老张。”

老张把烟夹在耳朵上，坐在院门口边上，等人齐。

没一会儿李叔也来了，个子矮，嘴巴快，一进门就嚷：“周老板，这顿饭等你等得心慌咯！”

后面胖刘、小陈、王师傅一个个跟上，院子里很快就热闹起来，方言一片一片地冒出来，笑声混在一起。

堂屋坐不下，就把桌子搬到院子里，四条长凳围着摆好。

伯娘和周艺洲端菜，一趟一趟地走。

红烧肉油亮亮地一盘，青椒炒肉带着辣香，炒腊肉有点烟熏味，排骨炖萝卜冒着热气，空心菜绿得发亮，凉拌黄瓜拌了蒜水糊辣椒，花生米一碟，还有伯娘带来的泡菜，酸味一出来，口水都要下来了。

盘子挨着盘子，碗叠着碗，桌子看着都满。

罗柿林端着菜从厨房出来，刚好跟胖刘对上。

胖刘伸手在他肩上拍了一下，手劲不小：“小罗，最近干得咋样啊？”

罗柿林笑了一下，往桌上放菜：“还行。”

“啥叫还行，你家师傅昨天还在我跟前夸你呢，说你支模两天就整明白了。”

胖刘嗓门大，这一句出来，院子里的人都听见了。

罗柿林没接话，耳朵却有点红，转身又回厨房。

酒是散装的苞谷酒，用玻璃瓶装着，伯伯从厨房提出来，老张拿着杯子给一圈人倒满，酒味一下子冲开。

周德茂端着杯子站起来，先清了清嗓子，眼睛扫了一圈人：“前头那个活干完了，今天喊大家来，一是吃饭，二是把账结了。都辛苦了。”

“周老板客气咯！”李叔立刻站起来，杯子往前一举。

“来来来，走一个！”几个人跟着站，杯子碰在一起，叮叮当当。

两轮酒下去，话就散开了。

李叔端着杯子往周艺洲这边凑：“周老板，你家艺洲通知书下来没得？”

周艺洲说：“还没。”

“快咯快咯，就这几天。”老张夹了一块肉，边嚼边说，“到时候要办几桌哈，热闹热闹。”

“对头！”胖刘一拍大腿，“状元酒，必须整起！”

周艺洲笑了一下，没多说。

周德茂在旁边倒酒，嘴角往上抬了点，没接话。

伯伯端着杯子慢悠悠地接了一句：“等通知书到了，肯定请你们来喝酒。”

“听见没得！”老张站起来，隔着桌子跟他碰了一下，“我第一个来！”

一阵哄笑。

罗柿林坐在周艺洲旁边，手里那半杯酒一直没动多少，他夹了一块红烧肉，咬一口，眼睛往旁边瞥了瞥，听着这些话，听懂一半，也跟着笑。

周艺洲低头吃菜，筷子碰到他的筷子，轻轻一下，他没抬头，心里却动了一下。

罗柿林像是没在意，顺手把那盘肉往他这边推了点：“你多吃点。”

声音压得低，带点尾音。

周艺洲“嗯”了一声，夹了一块，嘴里有油香，心里却更热。

酒再走了一轮，周德茂从屋里拿出账本：“先不喝了，账对一对。”

工人们纷纷从兜里摸出自己的工天本，有的是作业纸订的，有的是烟盒纸壳拼起来的，边角磨得起毛。

上面密密麻麻记着哪天干了多少，有的画正字，有的写数字。

“你这个少了一天哦。”

“哪点少咯，你看哈这天我也在。”

两个人一对一对，边说边划，指头在纸上点来点去，声音此起彼伏。

周艺洲在旁边看，觉得这一堆纸比什么都实在。

账对完，钱一份一份发下去，布包里的钱慢慢变薄。

有人当场数，有人直接揣兜里，脸上都松了。

天黑下来了，院子里的灯泡亮起，光有点黄，照在人脸上发暖。

酒又倒上。