周艺洲接过去，手心一下被凉意包住，指头缩了一下。他看了看冰棍，又看了看罗柿林，“你刚才……”

“没啥。”罗柿林蹲下来，跟他平着，声音压低一点，“咱弟长得好看，读书又厉害，他们眼红，嘴闲不住。”

周艺洲看着他，“你听到了？”

“没有。”罗柿林笑了一下，嘴角往上一挑，“看你脸色就知道，肯定不是啥好话。”

他往前凑了一点，脸靠过去，贴得近，呼吸带着一点凉意。

他声音压得更低，只够两个人听见，“我帮你揍了他们俩，一人一拳，一人一巴掌。”

他说这话的时候眼睛亮了一点，像是刚打完架还带着点劲儿。

周艺洲偏过头看他，距离近，能看见他鼻梁上的汗，还有眉骨那点阴影，他盯了一会儿，轻声问，“你没事吧？”

“没事儿。”罗柿林抬了抬下巴，“我这拳头，硬着呢。”

他说着把手抬起来，在周艺洲面前攥了一下。

手掌厚，指节粗，绷紧的时候线条明显。

攥完又松开，像是故意给他看一眼。

“那些烂人，随他们说。”周艺洲声音轻，带点软，“不理会就是。”

“那哪行。”罗柿林笑了一声，声音低，“我弟这么好看又厉害，肯定得护着。”

他说“我弟”的时候语气带点拖，像是故意咬得慢。

周艺洲低头咬了一口冰棍，甜味在嘴里化开。

他没说话，耳根却有点热。

他把冰棍拿在手里，水一点点往下滴，落在草上，颜色深了一小块。

罗柿林蹲在他旁边没动，手撑在膝盖上，歪着头看他吃，看了一会儿，他伸手过去，指尖在他手背上轻轻擦了一下，“别滴手上了。”

周艺洲手一缩，又慢慢放回去，“嗯。”

两个人靠得近，旁边人来人往，没人注意这边。

罗柿林看着他，忽然伸手在他后脑勺上轻轻按了一下，像是顺手的动作，“吃慢点儿，凉。”

“晓得。”周艺洲低声应。

罗柿林这才站起来，拍了拍裤子，毛巾从肩膀滑下来，他顺手搭回去。

“我先过去了。”

“嗯。”

他走回记账桌那边，步子恢复了原来的节奏，肩膀松开，脸上的表情也收了回去。

刚才巷子里的那股子狠劲儿像是被他装起来，谁也看不见。

陈老师抬头看了他一眼，“咋个去了这么久？”

“碰着点事儿。”罗柿林把烟重新拿起来，“解决了。”

“莫惹事哈。”

“这好日子，哪敢啊。”

他又开始递烟，有人跟他说笑，他应两句，声音还是那样。

桂花树底下，周艺洲坐着，手里的冰棍慢慢吃完，只剩一根木签。

他把签子握在手里，看着罗柿林的背影。

那人站在人堆里，跟谁说话都是那副样子，肩膀宽，声音沉，带点不耐烦的直劲儿。

可刚才在他面前蹲下来，说话贴着耳朵的时候，那点劲儿就变了，像是只给他一个人看的。

周艺洲把木签折了一下，轻轻丢到旁边的草丛里。

阳光落下来，他眯了眯眼，嘴角有点淡淡的弧度。

第29章 我护

酒席散了，刚才还挤得满满当当的院子，这会儿只剩下零零散散的人影。

桌上的碗筷油光还在，剩菜的香味混着烟味挂在空气里，怎么也散不干净。

帮忙的婶子们挽着袖子，在院子里来回穿梭，端碗的端碗，收盘子的收盘子，说话声音带着点疲惫，却还热闹。

“这个端进去哈，慢点慢点，莫打翻咯——”

“哎哟，这油多得很，滑得很！”

一摞一摞的盘子往厨房送，灶台边堆得老高，像小山一样。

锅里还温着水，冒着一点点热气。

王师傅那两口大铁锅已经刷干净了，黑得发亮，他用麻绳一提，往肩上一搭，动作利索。

“周老哥，我先走咯。”

“好好好，今天辛苦你了。”周德茂应了一声。

伯娘从厨房出来，手上还沾着水，赶紧把两包喜烟往王师傅围裙兜里一塞，又转身用油纸包了两碗红烧肉，“拿回去，给屋里人吃哈。”

王师傅接过去，笑了一下，“你们客气啥子。”

话是这么说，人却没推，转身就走了。

院子一下显得空了点。

伯娘站在厨房门口，看着地上的碎纸屑、花生壳，还有没来得及收的板凳，叹了口气。

她目光往桂花树底下一扫，看见周艺洲还坐在那里，背挺得直，像跟这乱糟糟的院子隔开了一层。

“艺洲，你去送送你小姑。”

周艺洲应了一声，站起来，衣角理了一下。

堂屋门口，小姑正好出来，手里拿着包，跟伯娘低声说话，声音压着，听不清。