堂屋里，周德茂点上香烛。

三炷清香插进香炉，他立在供桌前双手合十，朝着大门外恭恭敬敬拜了三下。

嘴里低声念叨几句，听不真切，无非祈求今年工地活路多、工钱结账顺当。

“放鞭炮咯。”周德茂扬声说。

周艺洲走出厨房拉开院门。

周德茂拎出一挂鞭炮，挂在院里桂花树枝桠上。

火柴引燃引线，火星飞快窜上去，噼里啪啦的炸响炸开，碎红纸簌簌从枝头飘落，又铺满地。

“进屋吃饺子。”周德茂把鞭炮余烬扫到角落，走进堂屋围着方桌坐下。

三只大碗热气腾腾，汤面浮着细碎油花。周德茂夹起一个咬开，细细嚼了几口。

“味道不错，肉馅调得入味。”

罗柿林也夹起一只，蘸了碟子里的醋，整只送进嘴里咀嚼。

“就是面皮擀厚了，手头没正经擀面杖，只能拿酒瓶子凑活。”

“厚点才顶饿，挺好。”周德茂又夹起一个。

周艺洲低头咬了口自己包的，皮厚馅少，滋味却不差。

他安静嚼着，接连又夹了好几个。

碗里的饺子渐渐见空，碗底汤水喝得干净，碗沿蒙着一层油光。

巷子远处飘来几声零星鞭炮，转瞬又安静下来。

周德茂夹起最后一个饺子吃完，放下筷子。

“今年财神接得早，想来活路不会少。”

罗柿林端碗喝尽碗底的饺子汤。

周艺洲没搭话，把空碗摞到一处，端去厨房清洗。

锅里还剩小半锅饺子，拿锅盖盖好保温，灶台边摆着一小碟醋。

周艺洲洗净碗筷收进碗柜，擦干净灶台，搓洗好抹布挂起来晾着。

第54章 开学了

正月十五，元宵节。

伯娘下午就过来了，围裙系在腰上，蹲在灶台前面搓汤圆。

糯米粉是前一天泡好的，装在纱布袋里吊了一晚上，水分沥干了，倒进盆里就是雪白的一团。

芝麻馅是伯伯调的，猪油化开，混着白糖和炒过的芝麻粉，搓成小圆球放在碟子里。

周艺洲在案板边站着看了一会儿，伸手拿了一小块面团，试着搓了一个，圆是圆的，就是边上有一条裂缝，馅露了一点出来，他又捏了一下，裂缝合上。

他看了一眼伯娘，伯娘没抬头，把汤圆下进锅里，水面浮起一层细小的气泡，转小火慢慢煮，汤圆从锅底浮上来，一个接一个，白花花的挤在一起。

罗柿林没有进来，坐在堂屋的门槛上。

他看了一眼院子里的桂花树，又看了一眼院门外的巷子，没有别人经过。

他收回视线的时候，看见堂屋桌上放着一张黄历，正月十五下面印着一行小字：宜会亲友，忌远行。

他把目光从那行字上移开，站起来，走到厨房门口，靠着门框看周艺洲盛汤圆。

“你哪天走？”罗柿林问。

周艺洲把汤圆盛进碗里，汤勺在碗沿上磕了一下。

“十七。”

罗柿林没接话。

他靠在门框上，看了一下伯娘手里的漏勺，又看了一下灶台上那碟芝麻馅。

“那我送你去。”

周艺洲手里的汤勺停了一下。

“你不用去工地？”

“你不是让我送你去吗？我去跟师傅说一声。”

那天晚上伯娘回去以后，周艺洲去房间叠衣服，罗柿林跟在后面进来，靠在门框上看着他叠。

周艺洲把毛衣叠好码在行李袋里，罗柿林走进来，弯腰把衣柜最上面那格打开，从里面拎出那件深蓝色棉袄，搭在椅背上，“这个带上，省城春天还冷。”

周艺洲看着那件棉袄，“你留着穿。”

“我穿这个，工地上干活穿不了这个。”他拍了拍棉袄袖子，“给你买的新衣，你就带着呗。”

周艺洲把棉袄叠好放进袋子里。

罗柿林转身出去的时候说了一句：“师傅已经去开了介绍信。”

正月十六，周德茂开了介绍信去了一趟街道办，盖了章。

正月十七，天还没全亮，堂屋的灯已经亮了。

周德茂把介绍信折好递过去：“路上拿着，别丢了！好好玩两天。”

罗柿林接过去折了两折，放进贴身的口袋里。

伯娘站在厨房门口，“到了学校打个电话回来，钱不够了写信说。”

周艺洲嗯了一声。

罗柿林把行李袋扛在肩上，两个人出了院门。

周德茂站在院子里没动，看着两个人的背影拐过巷口，才转身进屋。

客车票是提前一天买的。

两个人并排坐，周艺洲靠窗，罗柿林坐外面。

行李塞在头顶的架子上，网兜搁在脚边。

车开了，县城慢慢往后退。

罗柿林看着窗外，周艺洲也看着窗外。

路两边的田还是光秃秃的，车子颠了一下，周艺洲的头往旁边歪了一下，碰到了罗柿林的肩膀。