她哪有勇气和能力在这陌生的地方活下去？

苏溪河看出了她的惶惑，叹了口气，终究还是心软，给她指了一条明路：“我给你指个去处。泰丰楼的后厨，有你婶婶刘氏，还有你堂妹苏梅心，她们母女俩就在那里干活，靠自己的双手，挣饭吃，活下来了。”

“梅心妹妹？婶娘？”

苏莲心再次震惊了，她完全想不到她们也逃了出来，竟然就在这县城最大的酒楼里！

“我们上次来泰丰楼吃饭时，我认出了她们。”

苏溪河解释道，“你放心，你也可以告诉她们，我既然当时没有揭穿，以后也不会。你们是自由的，我也不会将你们的行踪告诉村里的任何人。天大地大，在这县城里，只要你们肯吃苦，总能活下去。我把话放在这里，你们大可安心。告发你们对我来说没有任何好处，相反，看到你们能靠自己活下去，我心里是替你们高兴的。”

听到这里，苏莲心一直紧绷的心终于彻底松弛下来。

泪水再次涌出，但这次不再是恐惧和绝望，而是混杂着愧疚感激和劫后余生的复杂。

她对着苏溪河，真心实意地深深地福了下去，哽咽着：“溪河，对不起！真的对不起！以前都是我不好，是我糊涂，跟着爹娘他们企图占你们的便宜，还说了很多难听的话……这一年来，我在孙家想了很多，也慢慢想明白了，就算要恨，也不该恨你们大房。最该恨的，是把我推入火坑的亲爹，亲大伯，亲叔叔他们……”

她抹了把眼泪：“溪河，如果我娘听到了风声，她问起我，若是方便，麻烦你告诉她一声，就说我另寻了出路，让她不必挂心。”

“当然，如果我的消息传不回村里，我娘也没机会问起，无从打听。那也不必特意去说了。”

苏溪河点了点头：“我记下了。你好自为之吧。” 说完，她指了指泰丰楼的方向，便转身离开。

苏溪河走出几步，又停了下来，心中终究还是存了一丝不忍。

她转身走回仍站在原地彷徨无措的苏莲心面前，从荷包里取出一块约摸有五钱重的碎银子，塞到她手里。

苏莲心看着手心里的银子，愣住了。

“拿着吧，出门在外，身上没钱寸步难行。住宿、吃饭、添件衣裳，哪一样不要钱？这银子你自己仔细藏好了，莫要轻易让人瞧见。”

“我给你个忠告，若是你婶娘和苏梅心愿意收留你，你就跟着她们一起，彼此有个照应。在这后厨寻个洗菜洗碗的活计，总能糊口。若她们也有难处，不愿收留你，那你就要靠自己在这县城里想法子活下去，找个浆洗缝补的活儿，或者去别家酒楼，食肆问问。”

“当然，这银子也足够你雇车从县城回到北乐村。若是你在外头实在活不下去，走投无路了，记住，你到底也算是我买下的人，有那张卖身契在，北乐村那些族人，也没法再将你发卖。到时候……你若真回去了，跟着我的话，就要下地干活的。”

苏莲心再次眼泪涟涟地向苏溪河道谢。

她是完全听懂了，苏溪河捏着她的卖身契，一是防止自己背刺她们，二是防止旁支那些人能随意处置自己。

她是给了自己一条活路，也给了一条退路。

苏莲心听着，捏紧了碎银子。

回想这一年来在孙家遭受的打骂，屈辱和今日被当街发卖的绝望，对比此刻苏溪河给予的活路。

巨大的反差让她心中酸涩难言，泪水再次决堤。

她对着苏溪河，深深地鞠了一躬：“溪河，谢谢你！你的大恩大德，我记下了！”

苏溪河微微颔首，没再说什么，这次是真的转身离开了，身影很快消失在街角。

苏莲心擦干眼泪，将碎银子贴身藏好。

她整理了一下凌乱的头发和衣衫，尽管依旧狼狈，却努力挺直了背脊，朝着泰丰楼的后厨走去。

后厨门口忙碌嘈杂，油烟弥漫，一个正在倒泔水的帮工见她探头探脑，衣着破旧，不耐烦地挥手驱赶：“去去去！哪里来的叫花子，这里没吃的给你，快走开！”

苏莲心鼓起勇气，上前一步，怯生生地问道：“这位大哥，打扰了，我不是要饭的，我是来找人的。”

第145章 姐妹相见

“找谁？”那帮工皱着眉。

“我找在后厨做事的刘氏，还有苏梅心。我是她们的亲戚。”苏莲心连忙说道。

那帮工打量了她几眼，或许是看她也不像惹事的，便朝里面喊了一嗓子：“刘嫂子！梅小子！外头有人找！说是你们亲戚！”

正在埋头洗碗的刘氏，和刚刚跑完堂回到后厨的苏梅心都是一愣。

苏梅心疑惑地走到后门口，一眼就看到了形容憔悴不堪的苏莲心，她惊得瞪大了眼睛！