苏溪河不禁有些向往：“林姐姐，你说得对。我不能只看着不公平叹气。我要更努力地学，更用心地做。让土地产出更多粮食，也让村里，乃至以后更多人，能看到女子不仅仅会绣花持家，也能在田地里创造奇迹。这‘半边天’……我便从这黑土地上顶起来！”

几日后的一个晌午，苏家院子外传来叩门声。

正在院子里劈柴的苏明川放下斧头，跑去开门。

见到门外站着的青衫书生，他愣了一下。

来人正是郭茂。

他手里提着两包点心，客气地拱手：“打扰了。可是苏明德苏兄家里？我是郭茂，特来拜访苏兄。”

苏明川将他迎进门，朝屋里喊了一声。

白氏、顾氏、王氏等长辈在堂屋见了郭茂，见他举止有礼，谈吐文雅，印象都很不错。

郭茂恭恭敬敬地向各位长辈行了礼，又奉上带来的点心作为随手礼。礼数十分周全。

苏明德闻讯从书房出来，见到郭茂，也是面露笑意，上前拱手：“郭兄，没想到你会来，快请进！一路辛苦。”

郭茂笑着回礼：“苏兄，不请自来，还望勿怪。实在是心中挂念，考后一别，总想着与苏兄再多讨教讨教。”

他顿了顿，很是喜悦，“我在县城便听说了，苏兄家献土豆之功，得了陛下亲口嘉奖，还赏了银子！这可是天大的喜事！整个北安县都传遍了！恭喜恭喜！”

他语气里的高兴是实实在在的，是为朋友取得的成就而感到由衷的喜悦，眼神清亮，并无半分谄媚或刻意攀附之意。

苏明德见他如此，心中更是熨帖，觉得此人果然可交，品行端方，心胸坦荡。

“郭兄客气了，不过是为臣民者应尽的本分，侥幸得陛下垂青而已。”

苏明德谦逊道，引着郭茂往自己书房走，“郭兄来得正好，我表兄顾修文也在，都是读书人，正好可以一同坐坐，品茶论道。”

进了书房，果然见顾修文正坐在窗边看书。

苏明德为双方引见：“修文表哥，这位是郭茂郭兄，此番院试我们同场，郭兄为人爽直，学问扎实。郭兄，这是我舅家表兄顾修文，也是秀才。”

顾修文起身，温文尔雅地见礼。

郭茂见顾修文气质沉稳，心中更添好感，连忙还礼。

三人年纪相仿，又都取得了秀才功名，聊起经义文章、院试心得，果然十分投契。

顾修文见解老成持重，苏明德学识渊博，常有精辟之论，郭茂思维活跃，且虚心好学，一时间书房里气氛融洽，笑语不断。

正聊得兴起，姜悦和苏芙心各端着一个托盘走了进来。

姜悦端着茶壶和茶杯，苏芙心则端着一碟新蒸的桂花米糕和一碟炒香的南瓜子。

第225章 伤疤需要愈合

“郭公子，表哥，请用些茶点。”姜悦微笑着将茶水分好，举止大方得体。

苏芙心则微垂着头，将点心碟子轻轻放在书桌空处。

她今日穿了件半新的藕荷色细布衣裙，衬得肤色越发白皙，因着些许紧张和羞涩，脸颊染着淡淡的粉。

眼睫低垂，不敢直视生人，低眉顺目，动作间带着一股怯生生的柔婉。

郭茂正与顾修文说话，闻声抬头道谢，目光不经意地扫过苏芙心。

这一眼，却让他心头莫名地跳了一下。

只见那少女身姿纤细，侧脸柔美，动作小心翼翼，柔弱又娴静。

她放下点心时，指尖微微蜷缩，似乎有些无措，很快退开，站到了姜悦身后半步的位置，依旧半低着头。

郭茂并非孟浪之人，但此刻，那惊鸿一瞥的娇怯身影，却在他心中留下了一道清晰的印子。

他连忙收回目光，端起茶杯掩饰般地喝了一口。

姜悦将一切尽收眼底。

她心思细腻，又经历过人情冷暖，郭茂那多停留的一眼和瞬间的不自然，并未逃过她的眼睛。

她心中微微一动，面上却不显，依旧笑语盈盈地招呼了几句，便带着收拾完空碟的苏芙心退出了书房。

书房里，三人继续之前的谈话，但郭茂似乎比刚才沉默了些许，偶尔会有些走神。

又聊了一炷香的功夫，郭茂像是终于按捺不住，趁着话题间隙，装作不经意地随口问道：“苏兄，方才那位奉点心的姑娘，瞧着年纪尚小，可是府上的妹妹？”

他问得尽量自然，但苏明德正与顾修文讨论一处经义，闻言也只是随口答道：“那是我堂妹，芙心。性子有些腼腆，让郭兄见笑了。”

他并未多想，只当郭茂是寻常寒暄。

郭茂心中默念了一遍“芙心”这个名字，还想再问些什么，比如是否许了人家，但又觉得太过唐突，只得按下不提。